Temple de Saumur

Le Temple protestant de Saumur est un édifice néo-classique d’une grande sobriété. Inspiré des temples antiques de Paestum, il se distingue par son portique de quatre colonnes doriques et son fronton triangulaire portant les mots : « À la gloire de Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit ». Cette architecture épurée reflète la simplicité du culte réformé.

Le protestantisme saumurois remonte à la fin du XVIᵉ siècle, quand Henri de Navarre, futur Henri IV, fait de Saumur une place forte huguenote. À la fin du XVIᵉ siècle, le gouverneur Philippe Duplessis-Mornay y fait construire, avec son épouse, le premier temple protestant de la ville. Inauguré par le roi lui-même, il devient le cœur d’un grand foyer intellectuel et spirituel : l’Académie de Saumur attire alors des étudiants venus de toute l’Europe.

Mais en 1685, la Révocation de l’édit de Nantes met fin à cet âge d’or : le temple est détruit jusqu’à ses fondations. Il faut attendre 1842 pour que la communauté réformée, soutenue par des dons venus d’Angleterre, érige ce nouveau temple, conçu par l’architecte Charles Joly-Leterme. En 1843, il est inauguré à quelques mètres de l’ancien, cette fois à l’extérieur des anciens remparts. Bombardé en 1940, puis partiellement restauré, le temple est inscrit aux Monuments historiques à la fin du XXᵉ siècle.

De 2022 à 2024, de grands travaux lui redonnent éclat et lumière. Face à lui, la place William Penn rend hommage à l’un de ses anciens étudiants, fondateur de la Pennsylvanie et défenseur de la tolérance. Aujourd’hui encore, le Temple protestant de Saumur reste un lieu vivant de culte, de mémoire et de paix, témoin de la persévérance d’une foi ancrée dans l’histoire de la ville.