Château de Saumur

Vous êtes au pied du Château de Saumur, dont les tours dominent la ville et la Loire. D’ici, entre les toits du centre ancien et les façades de tuffeau, vous apercevez l’une des silhouettes les plus emblématiques du Val de Loire. Hautes tours octogonales, créneaux délicatement sculptés, toitures d’ardoise pointant vers le ciel… tout ici évoque un château de conte de fées.

L’histoire du lieu remonte à plus de mille ans. Vers 968, Thibaud le Tricheur, comte de Blois, y fait ériger une première forteresse. Puis Foulques Nerra, comte d’Anjou, s’en empare au XIᵉ siècle et y installe un puissant donjon. Deux siècles plus tard, le roi Philippe Auguste transforme l’ensemble en une forteresse royale destinée à surveiller la Loire. C’est alors un site stratégique, dominant la rivière et les routes de commerce.

Mais c’est au XIVᵉ siècle que le château prend l’aspect que l’on admire aujourd’hui. Louis Ier d’Anjou, frère du roi Charles V, fait remplacer la vieille forteresse par une résidence de prestige. Les tours rondes deviennent octogonales, de grandes fenêtres à meneaux s’ouvrent sur la vallée, et un élégant escalier à double révolution permet de circuler sans jamais croiser un autre visiteur. Tout est conçu pour allier puissance et raffinement, symbole de la grandeur des ducs d’Anjou.

Au XVᵉ siècle, le roi René, que l’on surnommait le bon roi René, y réside et en fait un lieu d’art et de poésie. Il l’appelle son “château d’amour”. Par la suite, l’édifice change souvent de fonction : forteresse, prison, dépôt d’armes… avant de devenir, au XXᵉ siècle, un musée municipal ouvert au public. Si vous levez les yeux, imaginez la vie derrière ces murs : les gardes dans la cour, les nobles arpentant les galeries, les cuisines où s’activent les serviteurs.

Aujourd’hui, le château abrite de riches collections : tapisseries, céramiques, sculptures, et une vaste collection consacrée au cheval, emblème de Saumur. En montant jusqu’à son esplanade, vous découvrirez l’un des plus beaux panoramas du Val de Loire. La vue embrasse la ville, le fleuve et les coteaux environnants. Le château de Saumur, classé Monument Historique et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, incarne à lui seul l’élégance, la force et la lumière de l’Anjou.