Histoire

Pendant que vous gravissez les marches de la côte de Toulouse, prenons un instant pour replonger dans le passé de Sarlat. Son histoire remonte au IXᵉ siècle, avec la fondation d’une abbaye bénédictine autour d’une source, la Cour des Fontaines. C’est autour de ce monastère que la ville s’est peu à peu développée, protégée des grandes invasions et rapidement prospère. Au Moyen Âge, Sarlat devient un centre religieux et commercial majeur du Périgord.

Son influence est telle qu’en 1317, elle est érigée en évêché par le pape Jean XXII. La cathédrale Saint-Sacerdos et le palais épiscopal témoignent encore de ce rayonnement. Mais l’histoire de Sarlat est aussi marquée par les conflits : la guerre de Cent Ans d’abord, puis les guerres de Religion, qui la divisent et la fragilisent. La ville perd alors peu à peu son importance politique et économique.

Paradoxalement, ce déclin a permis de préserver son patrimoine : les ruelles étroites, les hôtels particuliers et les façades dorées n’ont jamais été remplacés par de grandes constructions modernes. C’est ce qui fait aujourd’hui tout son charme. Au XIXᵉ siècle, une grande percée urbaine, la rue de la République, transforme la ville, mais c’est surtout au XXᵉ siècle que Sarlat renaît.

Grâce à la loi Malraux de 1962, elle devient le premier secteur sauvegardé de France. Restaurée avec soin, elle brille désormais comme un joyau architectural, attirant chaque année des milliers de visiteurs. Flâner à Sarlat, c’est donc voyager dans le temps : une cité façonnée par les moines, enrichie par le commerce, secouée par les guerres, mais toujours debout, fidèle à ses pierres dorées et à son identité de capitale du Périgord noir.