Ancien Hôtel de Ville

Voici un bâtiment qui résume à lui seul toute l’histoire de Sarlat : l’ancien palais épiscopal, devenu au fil du temps hôtel de ville, tribunal, prison, théâtre… et aujourd’hui Office de Tourisme.

Lorsque le diocèse de Sarlat est créé en 1317, les évêques s’installent d’abord dans l’ancien logis abbatial. Mais à la fin du XVe siècle, un véritable palais est édifié. L’aile qui donne sur la place du Peyrou, avec ses élégantes fenêtres à meneaux gothiques et ses ouvertures Renaissance, témoigne de cette époque. Plus tard, au XVIIᵉ siècle, l’édifice est agrandi pour répondre aux besoins du pouvoir religieux. Avec la Révolution, tout change.

Le palais perd sa vocation spirituelle et devient successivement mairie, tribunal, commissariat de police et même prison, dont les sous-sols abritaient des cellules. Puis, en 1900, une transformation spectaculaire lui offre une nouvelle vie : un marché couvert au rez-de-chaussée, un théâtre à l’étage, et une loggia ajoutée à la façade nord. Ce mélange de styles, entre gothique flamboyant, Renaissance et ajouts du XXᵉ siècle, donne aujourd’hui au palais une allure singulière mais harmonieuse.

Désormais, l’édifice abrite l’Office de Tourisme, lieu d’accueil pour les visiteurs, ainsi que des espaces d’exposition. Il continue donc à jouer son rôle de bâtiment public, mais au service de la culture et de la découverte. Classé monument historique depuis le début du XXᵉ siècle, il est l’un des témoins privilégiés de la capacité de Sarlat à réinventer son patrimoine sans jamais le figer.

En le contemplant, vous avez sous les yeux un bâtiment qui a traversé toutes les époques : du pouvoir religieux des évêques au pouvoir civil de la Révolution, jusqu’à la vocation culturelle et touristique d’aujourd’hui. Un véritable condensé d’histoire sarladaise.