Place Charles de Gaulle

La place Charles de Gaulle porte en elle toute l’histoire tragique et renaissance de la ville.

Ici même se dressait autrefois la première église Notre-Dame de Royan, édifice gothique du 12ème siècle. Mais le 5 janvier 1945, lors du bombardement allié qui visait à libérer la poche de résistance allemande, cette église ancestrale fut entièrement détruite avec 85% de la ville. Une tragédie qui allait paradoxalement donner naissance à l’une des architectures les plus innovantes d’Europe.

En 1946, l’architecte bordelais Claude Ferret est nommé pour reconstruire Royan. Il commence dans un style Art Déco classique, mais tout bascule en septembre 1947. La revue L’Architecture d’Aujourd’hui publie un numéro révolutionnaire sur l’architecture brésilienne, présentant les œuvres d’Oscar Niemeyer à Pampulha au Brésil. Pour Ferret et son équipe, c’est la révélation ! Ils découvrent une architecture moderne parfaitement adaptée au climat balnéaire : brise-soleil, loggias, terrasses, couleurs vives.

Niemeyer avait tropicalisé les leçons de Le Corbusier, créant une modernité joyeuse et lyrique. Cette architecture brésilienne répondait parfaitement aux besoins de Royan : une ville balnéaire devait être lumineuse, ouverte sur l’océan, adaptée au soleil et aux loisirs. L’austérité du modernisme classique ne convenait pas à une station de vacances. Le tropicalisme brésilien offrait une alternative moderne mais festive.

Aujourd’hui, cette place témoigne de cette révolution architecturale unique en Europe. Autour de vous, vous pouvez observer ce vocabulaire brésilien adapté : les immeubles aux lignes courbes, les brise-soleil, les jeux d’ombre et de lumière, les couleurs contrastées. Royan est ainsi devenue la seule ville européenne entièrement reconstruite selon les principes du modernisme brésilien, méritant son titre de ville la plus cinquante de France, un surnom qui fait référence à son étonnante unité architecturale qui date des années 50.

Cette place Charles de Gaulle symbolise donc cette métamorphose extraordinaire : des cendres de la destruction est née une architecture révolutionnaire qui fait aujourd’hui la renommée mondiale de Royan.