Histoire du Touquet-Paris-Plage

Pendant que vous déambulez dans la rue Saint-Jean, laissez-nous vous raconter l’histoire étonnante de la ville qui vous entoure. Car Le Touquet-Paris-Plage n’est pas né d’un port, ni d’un vieux village de pêcheurs… mais d’un rêve. Celui d’inventer une station balnéaire au milieu des dunes. Au début du XIXe siècle, ici, il n’y avait rien. Rien d’autre qu’une lande sauvage, des sables instables et une immense forêt balayée par les vents. C’est un notaire parisien, Alphonse Daloz, qui en 1837 achète un vaste domaine dans les dunes et commence à planter des pins pour fixer le sol. Il ne le sait pas encore, mais ces milliers d’arbres vont donner naissance à l’un des joyaux de la Côte d’Opale. Le tournant a lieu à la toute fin du XIXe siècle, quand un entrepreneur anglais, John Whitley, s’associe à Daloz pour transformer ce coin reculé en station balnéaire chic et moderne. Le projet est ambitieux : villas somptueuses, casino, hippodrome, golf, hôtels de luxe… Tout est pensé pour séduire une clientèle aisée venue de Paris, de Londres ou de Bruxelles. C’est d’ailleurs à cette époque qu’apparaît le nom Le Touquet-Paris-Plage, un nom long mais soigneusement choisi. « Le Touquet » vient d’un vieux mot picard désignant un coin de terre sablonneuse ou boisée. Quant à « Paris-Plage », c’est une trouvaille marketing, imaginée pour séduire les Parisiens et leur suggérer que cette station balnéaire élégante, nichée dans les dunes, était leur plage à eux. Un nom qui évoque le chic, l’accessibilité — grâce à la ligne de train directe depuis Paris — et l’idée d’un art de vivre entre élégance urbaine et grand air marin. Le nom officiel de la commune est adopté en 1912, lors de sa création. Dans les années 1920-1930, Le Touquet devient un véritable petit Deauville du Nord, un rendez-vous incontournable pour les artistes, les intellectuels, les têtes couronnées et les élégantes venues respirer l’air marin. Marlène Dietrich, Winston Churchill, les Rothschild ou Somerset Maugham s’y croisent, tout comme un jeune officier français nommé Charles de Gaulle, qui y demande sa fiancée en mariage. La Seconde Guerre mondiale frappe durement la ville, occupée par l’armée allemande, truffée de bunkers et partiellement détruite. Mais dès la Libération, Le Touquet se relève avec énergie. On restaure les villas, on reconstruit les équipements, et on renoue peu à peu avec cette atmosphère feutrée, un brin rétro, qui fait tout son charme. Aujourd’hui encore, Le Touquet-Paris-Plage porte fièrement ce double nom, témoin de son histoire franco-britannique et de son ambition fondatrice : marier l’élégance parisienne à l’art de vivre anglais, au cœur d’une nature préservée. Et pendant que vous flânez ici, dans ce jardin chargé de mémoire, entouré de pins centenaires et de villas cossues, vous en ressentez sans doute l’écho.
Pendant que vous déambulez dans la rue Saint-Jean, laissez-nous vous raconter l’histoire étonnante de la ville qui vous entoure. Car Le Touquet-Paris-Plage n’est pas né d’un port, ni d’un vieux village de pêcheurs… mais d’un rêve. Celui d’inventer une station balnéaire au milieu des dunes. Au début du XIXe siècle, ici, il n’y avait rien. Rien d’autre qu’une lande sauvage, des sables instables et une immense forêt balayée par les vents. C’est un notaire parisien, Alphonse Daloz, qui en 1837 achète un vaste domaine dans les dunes et commence à planter des pins pour fixer le sol. Il ne le sait pas encore, mais ces milliers d’arbres vont donner naissance à l’un des joyaux de la Côte d’Opale. Le tournant a lieu à la toute fin du XIXe siècle, quand un entrepreneur anglais, John Whitley, s’associe à Daloz pour transformer ce coin reculé en station balnéaire chic et moderne. Le projet est ambitieux : villas somptueuses, casino, hippodrome, golf, hôtels de luxe… Tout est pensé pour séduire une clientèle aisée venue de Paris, de Londres ou de Bruxelles. C’est d’ailleurs à cette époque qu’apparaît le nom Le Touquet-Paris-Plage, un nom long mais soigneusement choisi. « Le Touquet » vient d’un vieux mot picard désignant un coin de terre sablonneuse ou boisée. Quant à « Paris-Plage », c’est une trouvaille marketing, imaginée pour séduire les Parisiens et leur suggérer que cette station balnéaire élégante, nichée dans les dunes, était leur plage à eux. Un nom qui évoque le chic, l’accessibilité — grâce à la ligne de train directe depuis Paris — et l’idée d’un art de vivre entre élégance urbaine et grand air marin. Le nom officiel de la commune est adopté en 1912, lors de sa création. Dans les années 1920-1930, Le Touquet devient un véritable petit Deauville du Nord, un rendez-vous incontournable pour les artistes, les intellectuels, les têtes couronnées et les élégantes venues respirer l’air marin. Marlène Dietrich, Winston Churchill, les Rothschild ou Somerset Maugham s’y croisent, tout comme un jeune officier français nommé Charles de Gaulle, qui y demande sa fiancée en mariage. La Seconde Guerre mondiale frappe durement la ville, occupée par l’armée allemande, truffée de bunkers et partiellement détruite. Mais dès la Libération, Le Touquet se relève avec énergie. On restaure les villas, on reconstruit les équipements, et on renoue peu à peu avec cette atmosphère feutrée, un brin rétro, qui fait tout son charme. Aujourd’hui encore, Le Touquet-Paris-Plage porte fièrement ce double nom, témoin de son histoire franco-britannique et de son ambition fondatrice : marier l’élégance parisienne à l’art de vivre anglais, au cœur d’une nature préservée. Et pendant que vous flânez ici, dans ce jardin chargé de mémoire, entouré de pins centenaires et de villas cossues, vous en ressentez sans doute l’écho.