Place du Pilori

Vous voici sur la belle petite place du Pilori. Ici se déploie toute l’âme médiévale de la ville, avec ses pavés et ses maisons en pierres. Et justement, au Moyen Age, c’était l’un des lieux les plus importants de la cité, car ici se trouvait le pilori, un instrument qui était utilisé pour rendre la justice. Il s’agit d’un poteau sur lequel on attachait les condamnés pendant une durée plus ou moins longue pour qu’ils soient vus et humiliés par tous les autres habitants. Et comme humiliation, on parle bien de moqueries, mais aussi de jets de projectiles en tout genre sur la personne, et même de coups et dégradations corporelles. On appelait cette peine l’exposition publique : c’était plus grave qu’un blâme, mais moins que les coups de fouet, la mutilation, le bannissement et la torture, les autres punitions utilisées pour la justice. Elle était réservée à divers crimes, comme le vol, l’adultère, les faux témoignages et bien d’autres. Le pilori est apparu au XIIe siècle et s’est rapidement répandu sur de nombreuses places de France comme moyen de rendre la justice. Ils ont aujourd’hui bien évidemment disparu, mais les places sur lesquelles ils étaient installés ont pour beaucoup gardé ce nom. En tout cas, aujourd’hui, c’est un espace très agréable, où l’on retrouve des petites boutiques à faire.  Sur votre gauche, vous avez également un puits public, qui a été creusé au XIVe siècle. Sur votre droite, vous remarquez une belle façade, d’une maison à pans de bois bleu clair. C’est ce qu’on appelle une maison à encorbellement, car son étage est plus large que son rez-de-chaussée : il s’avance en effet sur la rue. Cela permettait à l’époque d’avoir un plus grand espace de vie à l’étage, tout en optimisant la place dans la rue. On pouvait, en plus, s’abriter en dessous. Face à elle, on trouve une maison en pierre qui porte un panneau où il est écrit Au bonhomme Guérande. Vous remarquerez qu’à son extrémité, à droite, se trouve une tête sculptée qui fait l’angle. On ne connaît pas la raison exacte de sa présence ici, mais on sait qu’elle date probablement du XVe ou XVIe siècle. Elle participe à faire de ce lieu une place chargée d’histoire, où l’on retrouve encore plusieurs caractéristiques médiévales qui ont traversé le temps.