Chapelle des Sœurs franciscaines

On ne dirait pas comme ça, mais la porte qui se trouve sur votre gauche est l’entrée dans la chapelle des sœurs franciscaines. Nichée dans le quartier du Lucadou, elle est officiellement dédiée à Sainte-Thérèse de l’Enfant Jésus. Elle fut bâtie entre 1927 et 1933 sur les plans de l’architecte André Boyer, qui lui donna un style néo-gothique sobre mais élégant. De l’extérieur, sa silhouette évoque les traditions médiévales, tandis qu’à l’intérieur, vous découvrirez de beaux vitraux et des fresques qui témoignent du goût artistique de l’entre-deux-guerres.

Cette chapelle s’inscrit dans l’histoire de la congrégation des Sœurs de Saint François d’Assise, fondée en 1862 par l’abbé Victorin Jalbert et Marie-Jeanne Vares. D’abord installées à Mur-de-Barrez, elles vinrent à Rodez dans les années 1870 et se consacrèrent aux plus démunis, prodiguant des soins aux malades à domicile, accompagnant les mourants, éduquant les orphelins et menant diverses œuvres de charité. Leur action fut particulièrement remarquée lors des grandes épidémies de la fin du XIXᵉ siècle, ce qui leur valut l’estime des Ruthénois.

La chapelle Sainte-Thérèse n’est donc pas seulement un lieu de culte. Elle incarne la mémoire d’une communauté religieuse profondément engagée dans la vie sociale de la ville, à une époque où les sœurs jouaient un rôle essentiel dans la santé et l’entraide. Encore aujourd’hui, ce sanctuaire discret reste un repère spirituel et patrimonial, mêlant histoire, foi et solidarité au cœur de Rodez.