Citadelle de Saint-Tropez

Vous voilà devant la Citadelle de Saint-Tropez, la grande silhouette qui domine le village depuis plus de quatre siècles. Érigée au début du XVIIe siècle, c’est un fort dit “pré-Vauban”, c’est-à-dire construit juste avant les grandes modernisations défensives de l’ingénieur de Louis XIV. Son profil le plus reconnaissable est ce donjon hexagonal, bâti entre 1602 et 1608 par Raymond de Bonnefons, flanqué de bastions et de courtines qui complétaient l’ensemble défensif. L’emplacement n’a pas été choisi par hasard : il surplombe la ville depuis la colline des Moulins, un site stratégique utilisé dès la fin du XVIe siècle pour contrôler la baie. Imaginez la vue depuis les bastions : d’un côté les toits ocres de Saint-Tropez, de l’autre, l’immensité du golfe et ses eaux scintillantes. C’est sans doute l’un des plus beaux panoramas de la Côte d’Azur, et la montée jusqu’ici vaut déjà le détour. Mais la Citadelle n’est pas qu’un décor : elle a connu ses heures de gloire et de fracas. Le 15 juin 1637, vingt et une galères espagnoles s’approchent de la côte pour attaquer Saint-Tropez. La milice locale, appuyée par la citadelle, repousse l’assaut. L’épisode, resté célèbre, est commémoré chaque année par la Bravade des Espagnols, une fête où la mémoire militaire et l’identité tropézienne se mêlent encore. Comme beaucoup de fortifications, la Citadelle a fini par perdre son utilité stratégique. À partir de 1873, ses murailles ne résistent plus aux obus modernes et son rôle militaire s’éteint peu à peu. Mais plutôt que de tomber dans l’oubli, elle s’offre une seconde vie. Aujourd’hui, elle abrite le musée d’Histoire maritime de Saint-Tropez. À l’intérieur, on découvre l’épopée des marins tropéziens, ces hommes qui partaient pêcher au large, parcourir les mers sur les caravanes maritimes ou commercer bien au-delà de la Méditerranée. Si vous choisissez d’entrer, vous y verrez une scénographie moderne, accessible, qui redonne vie aux récits des navigateurs. Et même sans franchir la billetterie, la promenade autour de ses remparts, ses bastions et ses canons suffit à ressentir la force de ce monument. Inscrite au titre des Monuments historiques, la Citadelle est bien plus qu’une forteresse : c’est le symbole qui surplombe la ville, témoin du lien indéfectible entre Saint-Tropez et la mer.