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Découvrez les 10 lieux incontournables pour vister la Corse-du-Sud
La Corse-du-Sud est une destination de rêve qui allie mer turquoise, montagnes majestueuses et villages authentiques. Entre Bonifacio perchée sur ses falaises, les plages paradisiaques de Palombaggia et les aiguilles de Bavella, ce territoire offre une diversité de paysages à couper le souffle. Voici notre sélection des 10 incontournables à découvrir pour visiter la Corse-du-Sud et profiter pleinement de l’Île de Beauté.
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1. Bonifacio, la citadelle perchée sur les falaises
Impossible de visiter la Corse-du-Sud sans faire escale à Bonifacio, véritable joyau du sud corse. Perchée à 70 mètres au-dessus de la Méditerranée, cette cité médiévale fascine par sa situation exceptionnelle sur des falaises de calcaire blanc. Fondée au IXe siècle par le marquis toscan Boniface, la ville a conservé son caractère authentique avec ses ruelles étroites et pavées, ses maisons aux façades colorées et sa citadelle imposante.
La visite commence idéalement par le Bastion de l’Étendard (Montée Rastello, 20169 Bonifacio, noté 4,4/5 sur Google pour 1 932 avis), qui offre un panorama exceptionnel sur les Bouches de Bonifacio et la Sardaigne toute proche. Ne manquez pas l’Escalier du Roi d’Aragon (Montée du Rastello, 20169 Bonifacio, noté 4,4/5 sur Google pour 2 411 avis), ces 187 marches taillées dans la falaise qui plongent vers la mer. La légende raconte qu’il aurait été creusé en une seule nuit par les troupes aragonaises lors du siège de 1420.
Pour profiter pleinement de la beauté des lieux, embarquez pour une excursion en bateau permettant d’explorer les grottes marines et d’admirer les falaises depuis la mer. Les mois de mai, juin et septembre offrent des conditions idéales pour visiter Bonifacio en évitant l’affluence estivale tout en bénéficiant d’une météo agréable.
2. Les plages paradisiaques : Palombaggia, Santa Giulia et Rondinara
La Corse-du-Sud abrite certaines des plus belles plages de Méditerranée, véritables cartes postales avec leur sable fin et blanc, leurs eaux turquoise et leurs pins parasols. Parmi elles, la plage de Palombaggia (20137 Porto-Vecchio, notée 4,3/5 sur Google pour 6 221 avis) incarne à elle seule le rêve méditerranéen. Élue plus belle plage de France en 2019, elle s’étend sur environ 12 kilomètres et se divise en plusieurs criques : Pini, Cala di Lume et Tamaricciu.
Un peu plus au nord, la plage de Santa Giulia (20137 Porto-Vecchio, notée 4,0/5 sur Google pour 5 280 avis) offre un lagon de 2 kilomètres parfait pour les familles. L’eau y est peu profonde et cristalline, idéale pour le paddle, le kayak ou simplement la baignade. Les restaurants de plage proposent de déguster les spécialités locales les pieds dans le sable.
Enfin, la plage de Rondinara (20137 Bonifacio, notée 4,6/5 sur Google pour 1 510 avis) surprend par sa forme parfaitement arrondie qui crée une baie protégée. Cette plage naturelle préservée séduit par son authenticité et son cadre sauvage. Pour éviter la foule, privilégiez les visites tôt le matin ou en fin d’après-midi, et réservez votre stationnement à l’avance durant l’été.
3. Ajaccio, la cité impériale de Napoléon
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Ajaccio à pied et en autonomie
Capitale de la Corse-du-Sud, Ajaccio est indissociable de son plus illustre enfant, Napoléon Bonaparte. Cette ville dynamique au bord du golfe offre un mélange harmonieux d’histoire, de culture et de douceur de vivre méditerranéenne. Le circuit audioguidé Navaway vous permettra de découvrir les 18 lieux d’intérêt majeurs de la ville en toute autonomie, de la place du Général de Gaulle jusqu’à la grotte Napoléon, en passant par les ruelles colorées du centre historique.
Commencez votre visite par la Maison Bonaparte (Rue Saint-Charles, 20000 Ajaccio, notée 4,4/5 sur Google pour 3 287 avis), demeure natale de l’Empereur transformée en musée national. Vous y découvrirez le mobilier d’époque et l’atmosphère dans laquelle grandit le futur Napoléon Ier. Poursuivez vers la cathédrale Santa-Maria Assunta (Rue Forcioli-Conti, 20000 Ajaccio, notée 4,5/5 sur Google pour 1 582 avis), magnifique édifice baroque où fut baptisé Napoléon en 1771.
Ne manquez pas le musée Fesch (50-52 Rue du Cardinal Fesch, 20000 Ajaccio, noté 4,6/5 sur Google pour 1 739 avis), qui abrite l’une des plus importantes collections de peintures italiennes de France, léguée par le cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon. La place Foch, bordée de palmiers et dominée par la statue de Napoléon en empereur romain, constitue le cœur battant de la ville. Flânez ensuite sur le port Tino Rossi pour admirer les bateaux de pêche et profiter de l’ambiance maritime typiquement corse. Les itinéraires Navaway vous guideront naturellement à travers ces trésors ajacciens tout en vous racontant les anecdotes qui ont forgé l’identité de la cité impériale.
4. Porto-Vecchio et sa citadelle génoise
Troisième ville de Corse, Porto-Vecchio combine à merveille patrimoine historique et accès privilégié aux plus belles plages de l’île. Sa citadelle génoise du XVIe siècle, construite pour protéger la cité des invasions barbaresques, domine fièrement le golfe. Promenez-vous sur les remparts et découvrez le Bastion de France (20137 Porto-Vecchio) qui offre un point de vue exceptionnel sur le port de plaisance, les marais salants et les montagnes environnantes.
Le centre historique, avec ses ruelles pavées et la pittoresque place de la République, invite à la flânerie entre boutiques d’artisanat local et restaurants proposant les spécialités corses. Le soir venu, l’ambiance devient festive sur le port de plaisance, où bars et terrasses s’animent. Porto-Vecchio constitue une base idéale pour rayonner vers les sites naturels environnants : les plages de Palombaggia et Santa Giulia ne sont qu’à quelques kilomètres, tout comme la vallée du Cavu et ses piscines naturelles.
Les amateurs d’histoire apprécieront également le site archéologique de Ceccia, avec ses vestiges préhistoriques, et pourront s’initier à la culture corse en visitant les producteurs locaux de charcuterie, fromage et vin dans l’arrière-pays.
5. Les calanques de Piana, merveille classée à l’Unesco
Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, les calanques de Piana figurent parmi les sites naturels les plus spectaculaires de Corse. Ces formations rocheuses de granit rouge, sculptées par l’érosion, plongent dans une mer d’un bleu profond et créent un paysage saisissant entre Porto et le village de Piana. Les falaises atteignent parfois 300 mètres de hauteur et prennent des formes évocatrices : le Cœur, le Château fort, l’Aigle ou encore la Tête de chien.
La meilleure façon d’apprécier ce spectacle naturel reste l’excursion en bateau au départ de Porto, Cargèse ou Ajaccio. Ces sorties d’environ une heure permettent de longer les falaises, d’explorer les petites grottes marines et d’admirer les jeux de lumière sur la roche, particulièrement magiques au lever ou au coucher du soleil. Certaines compagnies proposent également des pauses baignade dans des criques isolées.
Pour les amateurs de randonnée, le sentier du Château fort offre une perspective terrestre tout aussi impressionnante. Cette balade d’environ 2 heures (niveau modéré) serpente à travers le maquis parfumé et offre des points de vue vertigineux sur la mer. Pensez à réserver vos excursions en bateau à l’avance durant la haute saison (juillet-août) et privilégiez les départs matinaux pour profiter d’une lumière optimale et d’une mer plus calme.
6. Les îles Lavezzi, paradis préservé de la Méditerranée
À quelques encablures au large de Bonifacio, l’archipel des îles Lavezzi constitue une escapade incontournable pour qui veut visiter la Corse-du-Sud. Cet ensemble d’îlots granitiques, protégé par la Réserve Naturelle des Bouches de Bonifacio depuis 1982, offre un décor de carte postale avec ses eaux turquoise translucides, ses plages de sable fin et ses rochers sculptés par le vent et les vagues.
L’île principale, Lavezzu, accessible uniquement en bateau depuis Bonifacio (compter environ 36€ pour un adulte, 26€ pour un enfant), se découvre à pied en suivant les sentiers balisés. Munissez-vous de masque et tuba pour explorer les fonds marins exceptionnels : poissons multicolores, oursins, étoiles de mer et herbiers de posidonie vous attendent dans une eau d’une clarté cristalline. Les spots de snorkeling sont nombreux, notamment autour des criques abritées.
Le site abrite également le cimetière du sémillac et les vestiges du Lazaret, témoins du naufrage de la frégate Sémillante en 1855 qui fit plus de 700 victimes. Cette dimension historique ajoute une profondeur émouvante à la beauté des lieux. Attention : l’archipel est strictement protégé, il est donc interdit d’y camper, d’y allumer du feu, de cueillir des plantes ou de déranger la faune. Emportez vos déchets et respectez ce sanctuaire naturel pour qu’il demeure préservé.
7. Les îles Sanguinaires et la pointe de la Parata
Labellisé Grand Site de France, l’ensemble formé par les îles Sanguinaires et la presqu’île de la Parata offre l’un des couchers de soleil les plus emblématiques de Corse. Ces quatre îlots rocheux doivent leur nom poétique aux teintes rougeoyantes qu’ils arborent au crépuscule, lorsque le soleil couchant enflamme leur granit sombre. L’île principale, Mezu Mare, accueille un ancien phare et une tour génoise du XVIe siècle.
Depuis le port d’Ajaccio, plusieurs compagnies proposent des excursions en bateau d’une durée de 2 à 3 heures, avec possibilité de débarquement sur l’île principale pour visiter le phare. Ces sorties permettent d’observer la riche faune marine : dauphins, cormorans huppés, goélands leucophée et parfois même des balbuzards pêcheurs. Le site est également classé Natura 2000 pour la protection de ses habitats naturels.
Pour une approche terrestre, empruntez le sentier des douaniers depuis la pointe de la Parata (parking gratuit). Cette randonnée côtière d’environ 8 km aller-retour jusqu’à la plage Saint-Antoine vous régalera de panoramas exceptionnels sur les îles et le golfe d’Ajaccio. Le sentier traverse le maquis parfumé et longe des criques sauvages aux eaux turquoise. Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau en quantité suffisante et un chapeau, car le parcours est peu ombragé. Le meilleur moment pour cette balade ? En fin d’après-midi, pour admirer le fameux coucher de soleil depuis la tour génoise de la Parata.
8. Les aiguilles de Bavella, cathédrale de granit
Dominant le paysage de l’Alta Rocca à près de 1 900 mètres d’altitude, les aiguilles de Bavella constituent l’un des massifs les plus spectaculaires de Corse. Ces sept pics de granit rose, ciselés par l’érosion, forment une muraille naturelle impressionnante qui a valu à ce site trois étoiles au Guide Vert Michelin. Le col de Bavella (1 218 m), traversé par le mythique GR20, offre un point de vue grandiose sur ces géants de pierre.
La chapelle Notre-Dame-des-Neiges (Col de Bavella, 20122 Zonza), au pied des aiguilles, sert de point de départ pour de nombreuses randonnées. Le trou de la Bombe, une arche naturelle creusée dans le rocher, s’atteint en 2h30 aller-retour pour une balade accessible à tous. Les randonneurs aguerris opteront pour l’ascension de la Punta Velacu (1 483 m) qui offre un panorama à 360° sur la mer, les montagnes et même la Sardaigne par temps clair.
Les amateurs de sensations fortes trouveront leur bonheur avec les nombreuses voies d’escalade et parcours de canyoning. Les cascades de Polischellu, situées à 20 minutes de route du col, proposent des piscines naturelles rafraîchissantes et des sauts dans une eau limpide. La meilleure période pour visiter les aiguilles de Bavella s’étend de mai à octobre, en évitant juillet-août si vous recherchez la tranquillité. Accessible depuis Zonza par la D268, ce site naturel exceptionnel ravira les photographes, surtout aux premières heures du jour quand la lumière rasante magnifie le relief.
9. Les villages de caractère : Sartène, Zonza et l’Alta Rocca
Au-delà des paysages côtiers et montagneux, la Corse-du-Sud révèle son âme authentique dans ses villages perchés. Sartène, qualifiée par Prosper Mérimée de « plus corse des villes corses », domine la vallée du Rizzanese depuis son promontoire. Ses maisons de granit gris, ses ruelles pavées en escalier et sa place de la Libération ombragée de platanes incarnent l’esprit traditionnel insulaire. Ne manquez pas le musée de Préhistoire corse et la procession du Catenacciu, émouvante tradition du Vendredi Saint perpétuée depuis le XVe siècle.
Zonza, porte d’entrée vers les aiguilles de Bavella, séduit par son authenticité préservée. Ce village de moyenne montagne offre une base idéale pour explorer l’Alta Rocca, région de forêts de pins laricio, de châtaigneraies centenaires et de sites mégalithiques. À proximité, le site de Cucuruzzu-Capula présente un remarquable exemple de castellu (village fortifié) datant de l’âge du bronze.
Poursuivez votre découverte vers Ota et les gorges de la Spelunca, canyon spectaculaire creusé par la rivière Porto. Le village de Cargèse, fondé par des Grecs au XVIIIe siècle, possède l’originalité d’avoir deux églises se faisant face : l’une catholique, l’autre grecque orthodoxe. Enfin, Girolata, accessible uniquement à pied ou en bateau, offre un havre de paix absolu dans son golfe protégé. Ces villages authentiques permettent de rencontrer des artisans passionnés (fromagers, charcutiers, potiers) et de goûter aux véritables saveurs corses loin des circuits touristiques de masse.
10. Les sites naturels d’exception : Scandola, vallée du Cavu et lac de l’Ospedale
La Corse-du-Sud regorge de trésors naturels moins connus mais tout aussi spectaculaires. La réserve naturelle de Scandola, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est accessible uniquement par bateau depuis Calvi ou Porto. Ce sanctuaire de biodiversité présente des falaises volcaniques de porphyre rouge plongeant dans une mer d’un bleu intense. Les excursions permettent d’observer balbuzards pêcheurs, dauphins et colonies de corail rouge dans un décor grandiose.
La vallée du Cavu, près de Zonza, est un paradis pour les amateurs de baignade sauvage. Une succession de piscines naturelles d’eau douce cristalline invite à la détente et au canyoning. Le sentier longeant la rivière traverse une forêt luxuriante où règne une fraîcheur bienvenue en été. Prévoyez vos chaussures aquatiques pour explorer les différents bassins en toute sécurité.
Le lac de l’Ospedale (20137 Porto-Vecchio), à 1 000 mètres d’altitude, offre un cadre paisible pour la randonnée et le pique-nique. Entouré de pins laricio, ce lac artificiel aux eaux émeraude contraste avec les paysages côtiers. Un sentier fait le tour du lac en 1h30 environ. À proximité, la cascade Piscia di Ghjaddu (cascade du jet de la jument) dévoile un voile d’eau de 70 mètres de haut après une balade en forêt d’environ 45 minutes. La forêt de l’Ospedale, avec ses arbres centenaires et ses pozzines (zones humides), constitue un écrin de verdure rafraîchissant durant les chaudes journées estivales. Ces sites naturels permettent de découvrir une autre facette de la Corse-du-Sud, plus secrète et sauvage.
En conclusion, visiter la Corse-du-Sud, c’est s’offrir un voyage au cœur d’une nature préservée entre mer et montagne. Des falaises vertigineuses de Bonifacio aux eaux turquoise de Palombaggia, des villages authentiques de l’Alta Rocca aux aiguilles majestueuses de Bavella, chaque lieu révèle une facette unique de l’Île de Beauté. Que vous soyez amateur de farniente sur des plages paradisiaques, passionné de randonnée en montagne ou curieux de découvrir le patrimoine corse, ce territoire saura vous séduire par sa diversité et son authenticité. N’hésitez pas à utiliser le circuit audioguidé Navaway pour découvrir Ajaccio, porte d’entrée idéale vers toutes ces merveilles, et laissez-vous guider dans votre exploration de la Corse-du-Sud en toute autonomie.
FAQ : Visiter la Corse-du-Sud
Quelle est la meilleure période pour visiter la Corse-du-Sud ?
La période idéale pour visiter la Corse-du-Sud s’étend de mai à juin et de septembre à octobre. Durant ces mois, vous bénéficierez de températures agréables (20-28°C), d’une météo ensoleillée et surtout d’une fréquentation touristique bien plus raisonnable qu’en juillet-août. Les tarifs d’hébergement sont également plus abordables. Le printemps offre l’avantage d’un maquis en fleurs particulièrement parfumé, tandis que l’automne ravit par ses couleurs chaudes et la douceur de la mer encore propice à la baignade.
Combien de jours prévoir pour visiter la Corse-du-Sud ?
Pour découvrir les principaux sites de la Corse-du-Sud, prévoyez au minimum une semaine. Cela vous permettra de visiter Bonifacio et Porto-Vecchio (2 jours), explorer Ajaccio et les îles Sanguinaires (1-2 jours), profiter des plus belles plages (2 jours) et découvrir les aiguilles de Bavella avec l’arrière-pays (2 jours). Pour une immersion plus complète incluant randonnées, excursions en bateau et villages authentiques, comptez plutôt 10 à 15 jours. La Corse-du-Sud mérite qu’on prenne le temps de s’imprégner de son atmosphère unique.
Faut-il louer une voiture pour visiter la Corse-du-Sud ?
La location d’une voiture est vivement recommandée, voire indispensable, pour visiter la Corse-du-Sud en liberté. Les transports en commun sont limités et de nombreux sites naturels, plages et villages de l’arrière-pays ne sont accessibles qu’en véhicule. Privilégiez une voiture avec une bonne garde au sol si vous prévoyez d’emprunter des routes de montagne ou d’accéder à des plages isolées. Réservez votre véhicule bien à l’avance, surtout en haute saison, et anticipez des routes sinueuses qui rallongent considérablement les temps de trajet (compter 1h pour 50 km en montagne).
Où se loger en Corse-du-Sud : Ajaccio, Bonifacio ou Porto-Vecchio ?
Le choix de votre base dépend de vos priorités. Ajaccio, capitale régionale, offre le plus large choix d’hébergements, restaurants et services, avec un bon compromis entre ville, culture et accès aux plages. C’est le point de départ idéal pour visiter Ajaccio et rayonner vers le nord et l’ouest. Bonifacio séduit par son cadre exceptionnel et sa proximité avec les îles Lavezzi, mais reste plus cher et très fréquenté en été. Porto-Vecchio combine l’animation d’une station balnéaire avec un accès direct aux plus belles plages (Palombaggia, Santa Giulia) et constitue une excellente base pour explorer le sud et l’Alta Rocca. Pour plus de sérénité, envisagez les villages de l’arrière-pays comme Zonza ou Sartène.
Quelles sont les spécialités culinaires à goûter en Corse-du-Sud ?
La gastronomie corse est un incontournable de votre séjour. Parmi les spécialités à déguster absolument : la charcuterie corse (coppa, lonzu, figatellu, prisuttu), les fromages AOP (brocciu frais ou sec, tome corse), la soupe corse, les cannellonis au brocciu, le veau aux olives, les beignets de brocciu, les canistrelli (biscuits secs), le fiadone (gâteau au brocciu et citron) et les confitures artisanales. Côté boissons, goûtez aux vins corses (Patrimonio, Ajaccio, Figari), à la liqueur de myrte et à la bière locale Pietra. Les marchés locaux d’Ajaccio, Bonifacio et Porto-Vecchio sont parfaits pour découvrir et acheter ces produits du terroir directement auprès des producteurs.
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