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Monuments historiques Montréal : 7 sites à découvrir
Montréal, métropole québécoise au riche passé colonial, abrite des monuments historiques qui témoignent de son évolution fascinante. Des édifices religieux majestueux aux places emblématiques du Vieux-Montréal, chaque pierre raconte une histoire unique. Découvrez ces 7 monuments historiques qui incarnent l’âme de la ville et laissez-vous transporter à travers les siècles lors de votre visite de Montréal.
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Partez à la découverte de Montréal grâce à l’itinéraire audioguidé Navaway qui vous emmène à travers les rues emblématiques de la métropole québécoise. En 6,5 km et environ 2h40 de marche, explorez 24 lieux d’intérêt majeurs avec des commentaires historiques captivants et des anecdotes insolites. Ce parcours vous permet de visiter Montréal en toute autonomie, à votre rythme, tout en profitant d’explications enrichissantes sur chaque monument historique rencontré.
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1. La basilique Notre-Dame de Montréal
Véritable joyau de l’architecture néogothique, la basilique Notre-Dame de Montréal domine majestueusement la place d’Armes dans le Vieux-Montréal. Construite entre 1824 et 1829 par l’architecte irlando-américain James O’Donnell, elle se dresse à l’emplacement de l’ancienne église paroissiale Notre-Dame, devenue trop petite pour accueillir la population croissante de la ville.
Dès que vous franchissez ses portes, vous êtes saisi par la splendeur de son intérieur : une nef d’un bleu azur profond ornée de dorures éclatantes, des boiseries sculptées d’une finesse remarquable et des vitraux racontant l’histoire religieuse de Montréal. Le plafond en forme de voûte étoilée crée une atmosphère céleste, tandis que le retable du chœur, véritable chef-d’œuvre, attire tous les regards.
La basilique abrite également un orgue Casavant monumental de 7000 tuyaux et une chapelle du Sacré-Cœur à l’arrière, connue pour son architecture avant-gardiste suite à sa reconstruction après l’incendie de 1978. Ce monument historique de Montréal témoigne de l’importance du catholicisme dans le développement de la ville et demeure l’un des édifices les plus photographiés du Québec (110 Rue Notre-Dame Ouest, Montréal, QC H2Y 1T1, noté 4,7/5 sur Google pour plus de 20 000 avis).
L’itinéraire Navaway vous guide directement vers ce chef-d’œuvre architectural et vous révèle tous les secrets de cette basilique emblématique.
2. L’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal
Perché sur le flanc nord du Mont-Royal, l’Oratoire Saint-Joseph est le plus grand sanctuaire dédié à saint Joseph dans le monde. Fondé en 1904 par le frère André Bessette, humble portier du Collège Notre-Dame réputé pour ses dons de guérisseur, ce monument religieux attire chaque année des millions de pèlerins et de visiteurs.
L’histoire de l’Oratoire commence modestement avec une petite chapelle de 4,5 mètres sur 5,5 mètres, érigée grâce à la détermination du frère André. Face à l’affluence croissante des fidèles, la construction de la basilique actuelle débute en 1924 selon les plans des architectes Dalbé Viau et Alphonse Venne. Les travaux s’étendent sur plusieurs décennies, et ce n’est qu’en 1967 que l’édifice est achevé, trente ans après la mort du frère André.
L’architecture de l’Oratoire mêle harmonieusement style Renaissance italienne à l’extérieur et design moderne à l’intérieur. Son imposante coupole, l’une des plus grandes au monde, culmine à 97 mètres de hauteur et domine le paysage montréalais. À l’intérieur, vous découvrirez des vitraux colorés, une crypte centenaire où reposent les reliques du frère André, ainsi qu’un musée retraçant l’histoire du sanctuaire.
Le Jardin du Chemin de la Croix, aménagé sur les pentes du mont Royal, offre un parcours de méditation ponctué de sculptures et une vue panoramique spectaculaire sur la ville. Un escalier de 283 marches permet aux pèlerins les plus fervents de gravir le site à genoux, perpétuant une tradition de dévotion ancestrale (3800 Chemin Queen Mary, Montréal, QC H3V 1H6, noté 4,6/5 sur Google pour plus de 50 000 avis).
3. Le Château Ramezay – Musée et site historique
Face à l’hôtel de ville de Montréal se dresse le Château Ramezay, premier édifice classé monument historique au Québec. Construit en 1705 comme résidence du gouverneur de Montréal Claude de Ramezay, ce bâtiment de pierre à l’architecture coloniale française a traversé plus de trois siècles d’histoire mouvementée.
Au fil des époques, le Château Ramezay a connu de nombreuses vocations : résidence du gouverneur, siège de la Compagnie des Indes occidentales, quartier général des troupes américaines durant l’occupation de 1775-1776, puis palais de justice. Cette succession de fonctions en fait un témoin privilégié des grands bouleversements qui ont façonné Montréal et le Québec.
Transformé en musée depuis 1895 par la Société d’archéologie et de numismatique de Montréal, il s’agit du plus ancien musée privé d’histoire du Québec. Les collections permanentes retracent 500 ans d’histoire, de la période précoloniale à nos jours, en passant par la Nouvelle-France et le régime britannique. Les voûtes typiques du 18e siècle au sous-sol, les salons d’époque reconstitués avec minutie et les expositions thématiques plongent les visiteurs dans l’atmosphère du Montréal d’autrefois.
Le jardin à la française qui entoure le château, avec ses parterres géométriques et ses plantes médicinales, évoque l’art de vivre de la Nouvelle-France. Un lieu incontournable pour comprendre l’évolution de Montréal à travers ses monuments historiques (280 Rue Notre-Dame Est, Montréal, QC H2Y 1C5, noté 4,5/5 sur Google pour environ 2 500 avis).
4. La place Jacques-Cartier
Au cœur du Vieux-Montréal, la place Jacques-Cartier constitue l’un des espaces publics les plus animés et historiques de la ville. Créée en 1808 sur l’emplacement de l’ancien château du gouverneur Philippe de Rigaud de Vaudreuil, détruit par un incendie en 1803, cette place en pente douce descend vers le fleuve Saint-Laurent et l’ancien port.
Nommée en l’honneur de Jacques Cartier, explorateur français qui découvrit le site de Montréal en 1535, la place porte en son sommet la colonne Nelson, érigée en 1809. Ce monument de 15 mètres de hauteur rend hommage à l’amiral britannique Horatio Nelson, vainqueur de la bataille de Trafalgar, bien avant que Londres ne construise sa propre colonne Nelson à Trafalgar Square en 1843.
Tout au long de son histoire, la place Jacques-Cartier a servi de marché public, de lieu de rassemblement populaire et de scène pour de nombreux événements. Aujourd’hui, elle fourmille d’artistes de rue, de portraitistes, de musiciens et de terrasses de restaurants. Les bâtiments patrimoniaux qui la bordent, dont la maison Del Vecchio datant de 1807, créent une ambiance pittoresque rappelant l’époque coloniale.
En été comme en hiver, la place demeure un point de rencontre incontournable, où résidents et touristes se mêlent dans une atmosphère conviviale. L’audioguide Navaway vous emmène découvrir ce lieu chargé d’histoire et vous invite à flâner sur ses pavés centenaires (Place Jacques-Cartier, Montréal, QC, noté 4,4/5 sur Google pour environ 11 000 avis).
5. La Maison Saint-Gabriel
Dans le quartier de Pointe-Saint-Charles, la Maison Saint-Gabriel se dresse comme l’un des plus anciens témoignages architecturaux de la Nouvelle-France à Montréal. Construite vers 1660 par François Le Ber, riche marchand de fourrures, cette demeure de pierre devient en 1668 la propriété de Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame de Montréal et première enseignante de la Nouvelle-France.
Sainte Marguerite Bourgeoys utilise cette maison-ferme pour accueillir et former les Filles du Roy, ces jeunes femmes envoyées par Louis XIV pour peupler la colonie. Entre ces murs, elles apprenaient les rudiments de la vie coloniale : cuisine, couture, agriculture et gestion d’une maisonnée, avant d’épouser des colons et de fonder une famille. La Maison Saint-Gabriel joua ainsi un rôle crucial dans l’établissement et le développement de la société canadienne-française.
Classée monument historique, la maison abrite aujourd’hui un musée qui reconstitue fidèlement la vie quotidienne des premiers habitants de Montréal au 17e et 18e siècles. Les pièces meublées d’époque, les ustensiles anciens, les outils agricoles et les vêtements traditionnels permettent d’imaginer concrètement l’existence de ces pionniers.
Les jardins potagers et les vergers qui entourent la propriété, cultivés selon les méthodes de la Nouvelle-France, complètent cette plongée dans le passé. Des visites guidées et des activités éducatives sont régulièrement proposées pour faire revivre cette page fascinante de l’histoire montréalaise (2146 Place Dublin, Montréal, QC H3K 2A2, noté 4,7/5 sur Google pour environ 400 avis).
6. Le Marché Bonsecours
Le long de la rue Saint-Paul, face au Vieux-Port, le Marché Bonsecours dévoile sa magnifique façade néoclassique surmontée d’un dôme argenté qui scintille au soleil. Inauguré en 1847, cet édifice monumental de pierre grise conçu par l’architecte William Footner représente l’un des plus beaux exemples d’architecture publique du 19e siècle au Canada.
Pendant plus d’un siècle, le Marché Bonsecours fut le cœur économique de Montréal, accueillant fermiers et marchands qui venaient y vendre leurs produits. Mais son histoire ne se limite pas au commerce : le bâtiment a également servi de siège au conseil municipal de 1852 à 1878, abritant même le Parlement du Canada-Uni pendant quelques années. Des bals somptueux et des événements mondains s’y déroulaient dans sa grande salle, faisant du marché un centre de la vie sociale montréalaise.
Son portique à colonnes doriques, ses six halls spacieux et sa position stratégique en bordure du fleuve en faisaient un symbole de prospérité et de prestige. Après avoir connu une période de déclin au 20e siècle, le Marché Bonsecours a fait l’objet d’une restauration minutieuse dans les années 1990.
Aujourd’hui classé lieu historique national du Canada, le bâtiment abrite des boutiques d’artisanat québécois, des galeries d’art et des espaces d’exposition. Sa salle de réception accueille concerts, conférences et événements culturels. Lors de votre visite guidée avec l’audioguide Navaway, prenez le temps d’admirer sa façade majestueuse depuis la rue de la Commune et d’imaginer l’effervescence qui animait ce lieu au 19e siècle (325 Rue de la Commune Est, Montréal, QC H2Y 1J1, noté 4,4/5 sur Google pour plus de 8 000 avis).
7. La chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours
À quelques pas du Marché Bonsecours, la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours veille sur le Vieux-Port depuis 1771. Surnommée « l’église des marins » en raison de sa proximité avec le port et de la dévotion des navigateurs envers Notre-Dame-de-Bon-Secours, protectrice des voyageurs, cette chapelle occupe une place particulière dans le cœur des Montréalais.
C’est Marguerite Bourgeoys elle-même qui fit ériger la première chapelle en bois à cet emplacement en 1675, bien avant la construction de l’édifice actuel en pierre. La sainte souhaitait offrir un lieu de prière accessible aux habitants du port et aux marins de passage. Détruite par un incendie, puis reconstruite à plusieurs reprises, la chapelle que nous admirons aujourd’hui date du 18e siècle et a été agrandie au 19e siècle.
Sa façade néoclassique élégante, rehaussée de colonnes et d’un fronton triangulaire, contraste avec l’intérieur richement décoré dans le style baroque. Les nombreux ex-voto suspendus dans la nef témoignent de la reconnaissance des marins sauvés du naufrage. Une statue de la Vierge, les bras tendus vers le fleuve, domine le toit et bénit symboliquement les navires entrant dans le port.
Le musée Marguerite-Bourgeoys, situé dans la crypte de la chapelle, retrace la vie de la sainte et l’histoire religieuse de Montréal. Ne manquez pas de monter jusqu’à la tour d’observation : de là-haut, vous profiterez d’une vue panoramique à 360 degrés sur le Vieux-Montréal, le fleuve Saint-Laurent et le centre-ville. Ce point de vue unique permet de saisir toute l’ampleur du patrimoine architectural qui entoure ce monument historique (400 Rue Saint-Paul Est, Montréal, QC H2Y 1H4, noté 4,6/5 sur Google pour environ 3 000 avis).
En conclusion, ces 7 monuments historiques de Montréal constituent des jalons essentiels pour comprendre l’évolution de cette métropole fascinante. De la ferveur religieuse illustrée par la basilique Notre-Dame et l’Oratoire Saint-Joseph, aux vestiges de la Nouvelle-France comme la Maison Saint-Gabriel, en passant par les lieux de vie sociale tels que la place Jacques-Cartier et le Marché Bonsecours, chaque site raconte un chapitre de l’histoire québécoise. Pour découvrir ces trésors patrimoniaux de manière enrichissante et à votre rythme, laissez-vous guider par l’itinéraire audioguidé Navaway qui vous dévoilera tous les secrets de la ville lors de votre séjour.
FAQ
Quel est le monument historique le plus ancien de Montréal ?
La Maison Saint-Gabriel, construite vers 1660, est l’un des plus anciens bâtiments de Montréal encore visibles aujourd’hui. Elle témoigne de l’architecture de la Nouvelle-France et de la vie des premiers colons.
Combien de temps faut-il pour visiter les monuments historiques de Montréal ?
Pour découvrir ces 7 monuments historiques à un rythme confortable, prévoyez au minimum 2 jours complets. L’itinéraire Navaway vous permet d’explorer le centre historique en environ 2h40 de marche, auquel il faut ajouter le temps de visite de chaque site.
Peut-on visiter la basilique Notre-Dame gratuitement ?
La basilique Notre-Dame est un lieu de culte actif, mais l’entrée est payante pour les visiteurs en dehors des offices religieux. Le billet donne accès à l’ensemble de la basilique et comprend souvent un audioguide explicatif.
Quel est le meilleur moment pour visiter les monuments historiques de Montréal ?
Le printemps (mai-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables et moins de touristes. L’été reste la haute saison avec de nombreuses animations, tandis que l’hiver permet de découvrir Montréal sous la neige, avec moins de visiteurs mais des températures très froides.
L’audioguide Navaway fonctionne-t-il hors ligne ?
Oui, une fois téléchargé, l’audioguide Navaway fonctionne entièrement hors ligne. Vous pouvez ainsi explorer Montréal sans utiliser de données mobiles, tout en profitant des commentaires audio sur chaque monument historique.
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