Les 10 volcans incontournables à voir en Auvergne

L’Auvergne abrite le plus grand parc naturel régional de France, un territoire volcanique exceptionnel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des sommets majestueux aux cratères spectaculaires, en passant par les lacs nichés au cœur des massifs, cette région offre des paysages uniques façonnés par des millions d’années d’activité volcanique. Que vous soyez randonneur aguerri ou simple amateur de nature, les volcans d’Auvergne promettent des découvertes inoubliables. Préparez vos chaussures de marche et partez à la conquête de ces géants endormis qui racontent l’histoire géologique de notre planète.

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1. Le Puy de Dôme

Impossible de parler des volcans d’Auvergne sans évoquer le Puy de Dôme, véritable emblème de la région. Culminant à 1 465 mètres d’altitude, ce géant de la Chaîne des Puys est visible depuis Visiter Clermont-Ferrand, la capitale auvergnate. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il offre un panorama à 360 degrés absolument époustouflant sur le parc naturel régional, la Plaine de Limagne et l’ensemble de la Chaîne des Puys.

Pour accéder au sommet, deux options s’offrent à vous. Les amateurs de confort emprunteront le Panoramique des Dômes, un train à crémaillère qui vous hisse jusqu’au sommet en seulement 15 minutes. Les plus sportifs préféreront le chemin des muletiers, un sentier historique qui serpente sur les flancs du volcan. Quelle que soit votre méthode d’ascension, la récompense est à la hauteur : au sommet, vous découvrirez les vestiges du Temple de Mercure, le plus grand sanctuaire de montagne de la Gaule romaine.

Le site est parfaitement aménagé pour accueillir les visiteurs avec de nombreuses activités : parapente, VTT, tyrolienne et escalade raviront les amateurs de sensations fortes. Le Puy de Dôme constitue une étape incontournable pour visiter Clermont-Ferrand et ses environs, offrant une immersion totale dans l’univers volcanique auvergnat.

2. Le Puy de Sancy

Avec ses 1 886 mètres d’altitude, le Puy de Sancy détient le titre prestigieux de point culminant du Massif central. Ce sommet majestueux domine les Monts Dore et offre des vues spectaculaires sur la Chaîne des Puys, les Monts du Cantal et du Forez. L’accès au sommet est facilité par un téléphrique qui vous dépose à quelques encablures du but, il ne vous reste alors qu’à gravir un escalier aménagé pendant environ 20 minutes pour atteindre le sommet.

Les randonnées autour du Puy de Sancy sont parmi les plus belles d’Auvergne. Les sentiers vous mènent à travers des formations géologiques uniques, d’anciennes coulées de lave solidifiées et des lacs de cratère aux eaux émeraude. Les amoureux de la nature seront comblés par la diversité des paysages : cascades bouillonnantes, forêts de sapins centenaires et panoramas à couper le souffle se succèdent tout au long des chemins.

Le site s’apprécie en toutes saisons. En été, les sentiers de randonnée invitent à la découverte et à la contemplation, tandis qu’en hiver, les stations de ski environnantes comme le Mont-Dore ou Super-Besse offrent de nombreuses pistes pour les amateurs de glisse. Les activités ne manquent pas : escalade, tyrolienne, VTT et même parapente pour les plus téméraires. Le Puy de Sancy incarne à lui seul toute la majesté des volcans d’Auvergne.

3. Le Puy Mary

Au cœur des Monts du Cantal se dresse le Puy Mary, le plus grand stratovolcan d’Europe. Culminant à 1 783 mètres, ce géant en forme de pyramide a obtenu le prestigieux label Grand Site de France en 2012. Bien qu’il ne soit pas le plus élevé du massif, sa silhouette caractéristique en fait l’un des volcans les plus photogéniques et reconnaissables d’Auvergne.

L’ascension du Puy Mary est une expérience inoubliable pour les randonneurs. Le départ le plus accessible se fait depuis le col de Peyrol, le plus haut col routier du Massif central. Un sentier bien aménagé vous conduit en environ 1h30 jusqu’à la table d’orientation au sommet. De là-haut, vous profiterez d’une vue panoramique exceptionnelle à 360 degrés sur les vallées glaciaires qui rayonnent tout autour du volcan comme les pétales d’une fleur.

Par temps clair, les plus chanceux pourront même apercevoir au loin les sommets enneigés du Mont Blanc. Les randonnées autour du Puy Mary offrent des itinéraires variés pour tous les niveaux, des balades familiales aux circuits plus techniques. Le site est également réputé pour sa faune et sa flore préservées, avec notamment la présence de marmottes, de chamois et d’une flore alpine remarquable.

4. Le Puy de la Vache

Le Puy de la Vache et son jumeau le Puy de Lassolas comptent parmi les plus jeunes volcans d’Auvergne avec leurs 8 400 ans seulement. Situés sur la commune de Saint-Genès-Champanelle, ces deux volcans jumeaux se distinguent par leur cratère parfaitement conservé en forme de gueule béante et leurs coulées de scories aux teintes oscillant entre le rouge vif et le noir profond.

La randonnée jusqu’au Puy de la Vache est l’une des plus spectaculaires de la région. Le sentier vous fait traverser une ancienne carrière où vous pourrez observer des bombes volcaniques, ces projectiles de lave solidifiée éjectés lors des éruptions. Il faut cependant être prévenu : l’ascension est exigeante avec un dénivelé important et de nombreuses marches hautes qui mettent les jambes à l’épreuve. Mais l’effort est largement récompensé !

Au sommet, perché à 1 167 mètres d’altitude, vous serez face au majestueux Puy de Dôme qui se dresse fièrement devant vous. Le panorama embrasse tout le sud de la Chaîne des Puys, offrant une perspective unique sur cet alignement de volcans classés à l’UNESCO. Les coulées de lave issues du Puy de la Vache et du Puy de Lassolas ont formé le lac d’Aydat, ajoutant encore au charme de ce site géologique exceptionnel.

5. Le Puy Griou

Le Puy Griou se distingue des autres volcans d’Auvergne par sa roche particulière : la phonolite, qui lui donne une couleur gris verdâtre caractéristique. Culminant à 1 690 mètres dans le massif du Cantal, ce sommet est enveloppé de légendes locales. On raconte qu’une fée bienveillante protégerait les troupeaux et veillerait sur la région depuis les hauteurs du Griou, ajoutant une touche mystique à ce volcan déjà impressionnant.

Deux options s’offrent aux visiteurs pour découvrir le Puy Griou. Les automobilistes peuvent profiter d’un parking aménagé à proximité pour admirer le panorama sans effort. Les randonneurs passionnés préféreront l’ascension depuis le village de Mandailles, une montée certes vertigineuse mais qui réserve des surprises à chaque tournant. Le sentier traverse des forêts verdoyantes avant de déboucher sur des pâturages d’altitude où paissent tranquillement les vaches Salers.

Du sommet, la vue est absolument magnifique : vous dominez les puys cantaliens et le cirque de Mandailles, un amphithéâtre naturel creusé par les glaciers. Le Puy de Griou surplombe également les vallées de la Cère et de la Jordanne, deux rivières qui s’écoulent de part et d’autre de cette crête volcanique. Par beau temps, le panorama s’étend jusqu’aux sommets enneigés des Alpes, offrant un spectacle naturel d’une rare beauté.

6. Le Puy de Lemptégy

Le Puy de Lemptégy occupe une place unique parmi les volcans d’Auvergne. Situé dans la commune de Saint-Ours-les-Roches, ce volcan éteint âgé d’environ 30 000 ans offre une particularité extraordinaire : son cratère est parfaitement visible de l’intérieur. Cette caractéristique exceptionnelle s’explique par l’exploitation des scories du volcan, utilisées pour reconstruire les villes françaises dévastées lors de la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui, le Puy de Lemptégy est devenu un véritable livre de volcanologie à ciel ouvert. Le site n’est pas desservi par les transports en commun, mais reste facilement accessible en 25 minutes de voiture depuis la gare de Clermont-Ferrand. Ce qui rend ce volcan unique, c’est la possibilité d’explorer littéralement le cœur d’un volcan naturel, une expérience que vous ne vivrez nulle part ailleurs en France.

La visite peut se faire à pied ou en petit train sur un parcours ludique d’environ 3 kilomètres. Vous découvrirez les différentes couches géologiques, les cheminées volcaniques, les bombes et les scories multicolores qui témoignent de l’intense activité passée. Des guides passionnés vous expliquent les mécanismes des éruptions et l’histoire fascinante de ce site. Le Puy de Lemptégy se situe face au célèbre parc Vulcania, permettant de combiner découverte scientifique et exploration de terrain.

7. Le Puy de Lassolas

Le Puy de Lassolas, volcan de type basaltique perché à 1 188 mètres sur la commune de Saint-Genès-Champanelle, partage une histoire commune avec son jumeau, le Puy de la Vache. Né il y a environ 8 500 ans, il doit son nom au mot auvergnat « lassourias » qui signifie « le brûlé », une référence directe aux scories rouges et noires qui parsèment ses flancs et témoignent de son passé volcanique tumultueux.

Ces deux volcans jumeaux présentent une particularité géologique remarquable : leurs anciennes coulées de lave se sont rejointes, empêchant leurs cratères de se former complètement. Cette union volcanique a donné naissance au lac d’Aydat, le plus grand lac naturel d’Auvergne, véritable joyau enchâssé entre les deux géants endormis. Ce phénomène géologique unique illustre parfaitement la puissance et la créativité de la nature.

Que vous accédiez au Puy de Lassolas en voiture ou via une randonnée pédestre, vous serez récompensé par une vue spectaculaire sur la Chaîne des Puys et les Monts Dore. Le panorama embrasse également le Massif du Sancy, les vallées glaciaires sculptées par les âges et les villages pittoresques nichés dans les creux du relief. Un conseil pratique : privilégiez une visite hivernale plutôt qu’estivale, car la pouzzolane volcanique peut rendre le sol particulièrement glissant en été, surtout après une averse.

8. Le Puy de la Nugère

Situé à seulement 20 kilomètres de Clermont-Ferrand, le Puy de la Nugère est un volcan de type strombolien âgé de 11 000 ans. Culminant à 994 mètres, ce volcan entaillé sur son flanc par une ancienne carrière est célèbre pour avoir donné naissance à un matériau emblématique de la région : les pierres de Volvic. Ces coulées de trachy-andésite ont façonné l’architecture locale et constituent un élément essentiel du patrimoine auvergnat.

Bien que le Puy de la Nugère ne soit pas le volcan le plus spectaculaire de la Chaîne des Puys en apparence, il peut se targuer d’être le berceau de la volcanologie moderne. Ses entrailles abritent une galerie souterraine d’extraction, creusée à l’origine pour endiguer une épidémie qui ravageait la région. Cette galerie libère aujourd’hui une grande quantité d’eau au lieu-dit des Goulets, donnant naissance aux célèbres eaux de Volvic, connues dans le monde entier.

Vous pouvez rejoindre le site en voiture ou effectuer la randonnée depuis le Col de la Nugère. Le sentier traverse une magnifique forêt de sous-bois avant d’atteindre le cratère, vous plongeant littéralement au cœur du patrimoine historique et culturel de la région. Cette promenade offre une belle immersion dans l’histoire géologique et humaine de l’Auvergne, là où nature et industrie se sont harmonieusement rencontrées au fil des siècles.

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Pour compléter votre exploration des volcans d’Auvergne, ne manquez pas de visiter Clermont-Ferrand, la capitale auvergnate qui sert de point de départ idéal pour vos excursions. Grâce à l’application Navaway, découvrez la ville à votre rythme avec un circuit audioguidé de Clermont-Ferrand qui vous mènera à travers les 21 points d’intérêt majeurs de la cité. Laissez-vous guider dans votre exploration urbaine avant de partir à la conquête des géants volcaniques qui entourent la ville.

9. Le Puy de Montchal

Malgré ses 7 000 ans seulement, le Puy de Montchal est l’un des plus jeunes volcans de France métropolitaine. Situé dans les Monts Dore à 1 407 mètres d’altitude sur la commune de Besse-et-Saint-Anastaise, ce volcan fait partie d’un ensemble géologique remarquable. Il est l’un des quatre volcans de la région ayant connu des éruptions successives, aux côtés du Puy de Montcineyre et des maars d’Estivadoux et du Pavin.

Le cratère du Puy de Montchal, aujourd’hui entièrement recouvert de conifères majestueux, offre peu de points de vue sur les environs, mais crée en revanche un cadre forestier absolument enchanteur. C’est l’endroit idéal pour une agréable excursion en forêt, loin de l’agitation touristique. En été, la prairie fleurie qui borde le volcan transforme le paysage en un véritable tableau impressionniste, avec ses touches de couleurs vives qui contrastent magnifiquement avec le vert sombre des sapins.

Profitez de votre visite au Puy de Montchal pour rejoindre le lac Pavin, un maar mystérieux niché au beau milieu de la végétation luxuriante. Né de la rencontre explosive entre une montée de lave et une nappe phratique, ce lac presque parfaitement circulaire fascine les scientifiques et les visiteurs. Bien que la baignade y soit interdite, le site permet de retrouver de magnifiques points de vue et de pratiquer de nombreux sports de plein air aux alentours, dans un cadre naturel préservé.

10. Le Puy de la Tache

Perché à 1 629 mètres d’altitude sur les crêtes du Sancy, le Puy de la Tache occupe une position stratégique entre les lacs de Guéry et du Chambon. Ce volcan strombolien présente la particularité d’être d’origine volcanique tout en étant indépendant des puys voisins, ce qui en fait un site géologique fascinant pour les amateurs de volcanologie et les randonneurs en quête de tranquillité.

L’accès au Puy de la Tache est facilité par la proximité du Col de la Croix Morand, accessible en voiture. Le départ de la randonnée se fait du côté opposé à un buron typiquement auvergnat, réputé pour ses délicieux plats régionaux. Ne manquez pas d’y faire une halte avant ou après votre ascension pour goûter à l’authentique gastronomie auvergnate, avec notamment la fameuse truffade, les fromages locaux et la charcuterie artisanale.

La randonnée vous mène en moins de deux heures au sommet du Puy de la Tache. Votre arrivée est matérialisée par un cairn traditionnel, ces empilements de pierres qui guident les marcheurs depuis des siècles. Le panorama qui s’offre à vous justifie à lui seul l’effort fourni : une vue imprenable sur le Puy de l’Angle, le Puy de Monne et le Puy du Barbier au cœur du Massif Adventif. N’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser les pâturages verdoyants, les vallées profondes et les formations rocheuses spectaculaires qui caractérisent ce paysage volcanique unique. Pensez également à utiliser l’itinéraire Navaway pour optimiser vos déplacements entre les différents sites volcaniques de la région.

En conclusion, les volcans d’Auvergne constituent un patrimoine naturel exceptionnel qui mérite amplement le détour. De la majesté du Puy de Dôme à l’intimité du Puy de Montchal, en passant par la grandeur du Puy de Sancy et l’originalité du Puy de Lemptégy, chaque volcan raconte une histoire géologique unique. Ces géants endormis offrent non seulement des panoramas à couper le souffle, mais aussi une multitude d’activités pour tous les goûts et tous les niveaux. Que vous soyez passionné de randonnée, amateur de géologie ou simple amoureux de beaux paysages, l’Auvergne volcanique vous promet des découvertes inoubliables. N’hésitez pas à visiter Clermont-Ferrand et à vous laisser guider par l’itinéraire audioguidé Navaway pour une exploration complète de cette région fascinante.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure période pour visiter les volcans d’Auvergne ?

La meilleure période s’étend de mai à octobre, avec une préférence pour juin et septembre qui offrent un climat idéal, moins de touristes et des paysages magnifiques. L’été permet de profiter pleinement des randonnées, tandis que l’hiver transforme certains sites en stations de ski.

Combien de temps faut-il prévoir pour visiter les volcans d’Auvergne ?

Pour découvrir les 10 volcans incontournables, prévoyez au minimum 4 à 5 jours. Cela vous permettra de randonner sans vous presser, de profiter des panoramas et de vous immerger dans l’atmosphère unique de chaque site volcanique. Un séjour d’une semaine est idéal pour une exploration complète.

Les volcans d’Auvergne sont-ils accessibles aux familles avec enfants ?

Oui, plusieurs volcans proposent des accès faciles adaptés aux familles. Le Puy de Dôme avec son train, le Puy de Sancy avec son téléphérique et le Puy de Lemptégy avec sa visite ludique sont particulièrement recommandés pour les enfants. Des sentiers aménagés permettent des balades courtes et accessibles.

Faut-il être sportif pour visiter les volcans d’Auvergne ?

Non, les volcans d’Auvergne s’adaptent à tous les niveaux. Certains sites offrent des accès mécanisés (train, téléphérique) tandis que d’autres proposent des randonnées de différentes difficultés. Une condition physique moyenne suffit pour la plupart des ascensions, même si certains sommets demandent plus d’endurance.

Où loger pour visiter les volcans d’Auvergne ?

Clermont-Ferrand constitue une base idéale, offrant un large choix d’hébergements et un accès rapide aux principaux volcans. Les villages comme Le Mont-Dore, Super-Besse, Orcines ou Saint-Nectaire proposent également des hébergements charmants au cœur des volcans, parfaits pour une immersion totale dans la nature auvergnate.