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Visiter les catacombes de Paris : guide et infos pratiques
Descendre dans les profondeurs de Paris, c’est plonger au cœur d’un univers fascinant et mystérieux. Les catacombes de Paris, plus grand ossuaire souterrain du monde, constituent l’une des visites les plus insolites et impressionnantes de la capitale. À 20 mètres sous terre, un parcours de 1,5 km vous attend, où reposent les ossements de près de six millions de Parisiens. Ce lieu chargé d’histoire, ouvert au public depuis 1809, offre une expérience unique qui ne laisse personne indifférent.
1. Pourquoi visiter les catacombes de Paris ?
Visiter les catacombes de Paris représente une expérience véritablement unique dans la capitale française. Ce site exceptionnel vous transporte dans un univers souterrain mystérieux, où l’histoire et l’architecture se rencontrent de manière saisissante. Le parcours souterrain, aménagé dans d’anciennes carrières de calcaire, révèle une mise en scène spectaculaire d’ossements parfaitement alignés sur 800 mètres de galeries.
L’atmosphère particulière des catacombes fascine les visiteurs du monde entier. La température constante de 14°C, l’éclairage tamisé et le silence quasi religieux créent une ambiance propice à la méditation sur notre condition mortelle. Ce lieu de mémoire rend hommage à des millions de Parisiens anonymes, dont les dépouilles ont été transférées ici entre 1785 et 1860.
Au-delà de l’aspect macabre, les catacombes constituent un véritable voyage dans le temps. Vous découvrirez comment Paris a géré ses problèmes de salubrité publique au XVIIIe siècle, tout en admirant le travail titanesque réalisé pour transformer ces carrières en ossuaire. Les inscriptions gravées, les sculptures réalisées dans la pierre et les différentes salles thématiques enrichissent considérablement la visite.
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2. Informations pratiques pour visiter les catacombes de Paris
Horaires d’ouverture
Les catacombes de Paris sont ouvertes du mardi au dimanche, de 9h45 à 20h30. La dernière admission s’effectue à 19h30, ce qui vous laisse une heure complète pour parcourir les galeries souterraines. Le site est fermé tous les lundis ainsi que certains jours fériés : le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Il est important de noter que ces horaires peuvent être modifiés lors d’événements spéciaux ou de travaux de maintenance.
Tarifs 2025
Le tarif plein s’élève à 31€ et comprend l’accès au site ainsi qu’un audioguide. Un tarif réduit de 25€ est proposé aux personnes de 18 à 26 ans, avec audioguide inclus. Les enfants de 5 à 17 ans bénéficient d’un tarif préférentiel à 12€, mais l’audioguide n’est pas inclus dans ce prix. L’entrée est gratuite pour les moins de 5 ans, qui peuvent se présenter directement à l’accueil sans réservation préalable.
Face à la forte affluence actuelle, la réservation en ligne avec créneau horaire est fortement recommandée. Les personnes en situation de handicap bénéficient d’un accès gratuit sur présentation d’un justificatif, sans nécessité de réserver à l’avance.
Comment s’y rendre
L’entrée des catacombes se situe au 1 avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, dans le 14e arrondissement de Paris. Le moyen le plus simple pour vous y rendre est d’emprunter le métro jusqu’à la station Denfert-Rochereau, desservie par les lignes 4 et 6. Cette station porte d’ailleurs le nom de la place où se trouve l’entrée du site. Le RER B s’arrête également à Denfert-Rochereau, offrant une alternative pratique depuis les aéroports ou la banlieue.
Pour découvrir le quartier avant votre visite, nous vous conseillons d’utiliser l’itinéraire audioguidé Navaway pour visiter Paris. Cette application vous permettra de vous immerger dans l’histoire parisienne tout en vous guidant jusqu’aux catacombes.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Paris à pied et en autonomie
Pour une expérience complète de la capitale, rien ne vaut un circuit audioguidé dans Paris. L’application Navaway propose plusieurs itinéraires thématiques qui vous emmènent à la découverte des plus beaux monuments parisiens, avec des commentaires audio passionnants sur l’histoire et les anecdotes de chaque lieu. Avant ou après votre visite des catacombes, laissez-vous guider dans les rues de la capitale grâce à cette solution pratique et enrichissante.
Durée de la visite
Prévoyez environ une heure pour visiter les catacombes de Paris. Le parcours s’étend sur 1,5 km de galeries souterraines, à 20 mètres de profondeur. Cette durée peut varier selon votre rythme de marche et votre intérêt pour les détails architecturaux et historiques. L’audioguide, inclus dans le tarif d’entrée, enrichit considérablement l’expérience et peut légèrement prolonger la visite.
3. Que voir dans les catacombes de Paris ?
La plaque « Arrête ! C’est ici l’empire de la mort »
Dès votre descente dans les profondeurs parisiennes, vous êtes accueilli par cette inscription saisissante gravée au fronton de l’ossuaire municipal. Cette phrase, posée au XVIIIe siècle, marque solennellement l’entrée dans un monde à part. Elle témoigne du respect accordé à ce lieu de mémoire et prépare psychologiquement les visiteurs à l’atmosphère unique des galeries. Cette plaque emblématique est devenue l’un des symboles les plus photographiés des catacombes de Paris.
Les galeries souterraines de l’ossuaire municipal
Le cœur de la visite réside dans ces galeries aménagées à partir de 1785 pour accueillir les ossements des cimetières parisiens saturés. Sur 800 mètres, vous découvrez une mise en scène minutieuse où crânes et tibias forment des motifs géométriques impressionnants. Les ossements, transférés depuis les cimetières des Innocents et d’autres nécropoles parisiennes, sont disposés avec un soin remarquable. Cette organisation méthodique permet d’observer l’évolution des pratiques funéraires et offre une perspective fascinante sur l’histoire urbaine de Paris.
La crypte de la Passion
Située au cœur du parcours souterrain, la crypte de la Passion constitue un espace de recueillement particulièrement émouvant. Cet oratoire, bâti en 1777 dans les anciennes carrières, est consacré à la mémoire des milliers d’anonymes qui reposent dans ces lieux. L’architecture sobre, ponctuée d’éléments religieux évoquant la souffrance et le sacrifice, ajoute une dimension spirituelle à la visite. Ce lieu de contemplation permet de mesurer l’ampleur historique et émotionnelle de l’ossuaire.
Les sculptures de Port-Mahon
Dans une galerie discrète des catacombes, vous découvrez un témoignage artistique exceptionnel : les sculptures de Port-Mahon. Réalisées par un ancien carrier au XVIIIe siècle, ces miniatures représentent des scènes de forteresses et d’îles fortifiées. Sculptées directement dans la pierre des carrières, elles témoignent du talent et de la patience de leur créateur. Ces œuvres offrent un aperçu unique de la vie des ouvriers carriers et de leur créativité dans ce monde souterrain.
La fontaine de la Samaritaine
Construite vers 1810, la fontaine de la Samaritaine représente un vestige rare d’aménagement hydraulique dans ces couloirs obscurs. Conçue pour drainer les eaux souterraines, elle servait également de point d’approvisionnement pour les ouvriers travaillant dans les carrières. Son nom fait référence à la rencontre biblique entre Jésus et la Samaritaine, symbolisant l’eau vive. Cette fontaine illustre le rôle crucial joué par la gestion de l’eau lors de l’exploitation des carrières, garantissant sécurité et subsistance aux travailleurs.
Pour préparer votre visite et explorer d’autres lieux emblématiques de la capitale, n’oubliez pas de consulter le guide pour visiter Paris, qui vous accompagnera dans vos découvertes parisiennes.
4. L’histoire fascinante des catacombes de Paris
Des carrières antiques aux galeries souterraines
L’histoire des catacombes de Paris commence bien avant leur transformation en ossuaire. Dès l’époque gallo-romaine, le sous-sol parisien est exploité pour extraire le calcaire nécessaire à la construction de la ville. Ces carrières s’étendent progressivement sous la capitale, formant un réseau de près de 300 kilomètres de galeries. Au fil des siècles, l’exploitation intensive laisse place à des tunnels abandonnés, progressivement oubliés jusqu’à leur redécouverte au XVIIIe siècle.
La transformation en ossuaire municipal
Face à la surpopulation dramatique des cimetières parisiens, particulièrement celui des Innocents, les autorités décident en 1785 de transférer les ossements dans les anciennes carrières. Le cimetière des Innocents, utilisé pendant près de dix siècles, posait de graves problèmes sanitaires avec ses fosses communes débordantes. À partir de 1786, les ossements commencent à être transportés de nuit vers les carrières de la plaine de Montrouge. Cette opération titanesque s’étendra sur plusieurs décennies et concernera environ six millions de Parisiens.
Les ouvriers carriers organisent méthodiquement les ossements, créant ces alignements impressionnants qui caractérisent aujourd’hui les catacombes. En 1809, le site ouvre partiellement au public, devenant rapidement une attraction majeure pour les visiteurs curieux de découvrir ce lieu unique. En 1874, les catacombes obtiennent officiellement le statut de musée, consolidant leur importance culturelle et historique.
Anecdotes historiques méconnues
L’histoire des catacombes regorge d’anecdotes fascinantes. En 1787, le comte d’Artois, futur Charles X, effectue une visite qui marque les esprits et renforce la renomme de ce lieu encore méconnu. Au XIXe siècle, des groupes d’intrépides Parisiens organisent clandestinement des fêtes dans les profondeurs, profitant de l’ambiance mystérieuse et des couloirs sombres pour des célébrations secrètes.
Plus récemment, en 2004, la police découvre une installation étonnante : une salle de cinéma clandestine entièrement équipée avec écran, projecteur et sièges. Cette trouvaille illustre l’attrait permanent qu’exercent ces galeries souterraines sur les explorateurs audacieux. Ces histoires témoignent de la fascination continue pour ce monde souterrain, régulièrement investi par des cataphiles en quête d’aventures.
5. Conseils pratiques pour bien préparer sa visite
Réserver à l’avance
La réservation en ligne est vivement recommandée, particulièrement en haute saison touristique. Le nombre de visiteurs est limité à 200 personnes simultanément dans les galeries pour des raisons de sécurité et de confort. Réserver votre créneau horaire sur le site officiel vous évitera de longues files d’attente et garantira votre accès au jour et à l’heure souhaités.
S’habiller en conséquence
Prévoyez des vêtements chauds, car la température dans les catacombes reste constante autour de 14°C toute l’année. Même en plein été, cette fraîcheur souterraine nécessite une petite laine ou un gilet. Privilégiez également des chaussures fermées et confortables, car le sol peut être humide et glissant par endroits. Des chaussures plates avec une bonne adhérence sont idéales pour parcourir les 1,5 km de galeries en toute sécurité.
Anticiper les escaliers
La visite des catacombes implique de descendre puis de remonter 243 marches au total. Il n’existe aucun ascenseur ni alternative pour accéder aux galeries souterraines. Cette contrainte rend malheureusement le site inaccessible aux personnes à mobilité réduite. La visite est également fortement déconseillée aux personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou respiratoire, ainsi qu’aux personnes claustrophobes en raison des espaces confinés.
Venir léger
Un contrôle de sécurité est effectué à l’entrée des catacombes. Les sacs volumineux, valises et bagages encombrants ne sont pas autorisés dans les galeries en raison de l’étroitesse des passages. Il n’existe pas de vestiaire sur place pour déposer vos affaires. Limitez-vous à un petit sac à dos contenant l’essentiel : appareil photo, bouteille d’eau et vêtement chaud.
Pendant votre séjour dans la capitale, profitez-en pour visiter Paris avec les circuits audioguidés Navaway, qui vous feront découvrir les secrets et l’histoire des plus beaux quartiers parisiens.
6. Les règles à respecter pendant la visite
Le respect du lieu et de sa solennité est primordial lors de votre visite des catacombes de Paris. Il est strictement interdit de toucher aux ossements, qui constituent un patrimoine historique fragile devant être préservé. Les photographies sans flash sont autorisées à titre personnel, mais l’utilisation de trépieds ou de matériel professionnel nécessite une autorisation préalable.
La consommation de nourriture et de boissons alcoolisées est prohibée dans les galeries souterraines. Le site étant un lieu de mémoire, un comportement respectueux et une attitude appropriée sont attendus de tous les visiteurs. Les enfants doivent rester sous la surveillance constante de leurs accompagnateurs. Suivez attentivement les consignes du personnel et respectez le sens de visite pour garantir la sécurité et le confort de tous.
7. Que faire après la visite des catacombes ?
Après votre immersion dans les profondeurs parisiennes, plusieurs options s’offrent à vous pour continuer votre découverte du quartier. Le 14e arrondissement regorge de lieux intéressants à explorer. Vous pouvez vous diriger vers Montparnasse, situé à environ 15 minutes à pied, où la célèbre tour offre une vue panoramique spectaculaire sur Paris.
Le jardin du Luxembourg, accessible en 20 minutes de marche, propose une pause verdoyante idéale après l’atmosphère confinée des catacombes. Ce magnifique jardin à la française invite à la flânerie et à la détente. Pour les amateurs d’art, le quartier de Montparnasse abrite de nombreux ateliers d’artistes et galeries d’art contemporain.
Si vous souhaitez poursuivre votre exploration de Paris de manière autonome et enrichissante, l’application Navaway vous accompagnera à travers les plus beaux quartiers de la capitale. Les circuits audioguidés vous permettent de découvrir l’histoire et les anecdotes des monuments parisiens tout en vous laissant libre de votre rythme.
En conclusion, visiter les catacombes de Paris constitue une expérience inoubliable qui vous plonge dans les entrailles de l’histoire parisienne. Ce voyage souterrain, à la fois fascinant et émouvant, offre une perspective unique sur le passé de la capitale et sur notre rapport à la mort. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de lieux insolites ou simplement curieux de découvrir une facette méconnue de Paris, les catacombes vous promettent une visite marquante. N’oubliez pas de réserver à l’avance et de vous équiper convenablement pour profiter pleinement de cette aventure souterraine exceptionnelle. Pour compléter votre séjour parisien, laissez-vous guider par les itinéraires Navaway dans Paris, qui vous dévoileront tous les secrets de la Ville Lumière.
FAQ
Est-il possible de visiter les catacombes sans réservation ?
Les personnes éligibles au tarif gratuit (moins de 5 ans, personnes en situation de handicap) peuvent se présenter directement à l’entrée sans réservation. Pour tous les autres visiteurs, la réservation en ligne avec créneau horaire est fortement recommandée en raison de la forte affluence, surtout pendant les week-ends et les vacances scolaires.
Combien de temps dure la visite des catacombes de Paris ?
La visite complète des catacombes dure environ une heure pour parcourir les 1,5 km de galeries souterraines. Cette durée peut varier selon votre rythme et votre intérêt pour les détails historiques et architecturaux. L’audioguide inclus enrichit considérablement l’expérience.
Les catacombes sont-elles adaptées aux enfants ?
La visite peut impressionner certains enfants en raison de l’ambiance souterraine et de la présence d’ossements humains. Il est conseillé d’évaluer la sensibilité de vos enfants avant la visite. Les enfants de moins de 5 ans bénéficient d’une entrée gratuite, et ceux de 5 à 17 ans d’un tarif réduit à 12€.
Peut-on prendre des photos dans les catacombes ?
Les photographies sans flash sont autorisées à des fins personnelles. L’utilisation de trépieds, de matériel professionnel ou de flash nécessite une autorisation préalable. Le respect du lieu et des autres visiteurs doit guider votre comportement photographique.
Les catacombes sont-elles accessibles aux personnes à mobilité réduite ?
Malheureusement, le parcours n’est pas adapté aux fauteuils roulants ou aux personnes ayant des difficultés importantes de mobilité. L’accès nécessite de descendre et remonter 243 marches, sans alternative par ascenseur. Il n’existe actuellement pas d’accès PMR pour ce site souterrain.
Quelle température fait-il dans les catacombes ?
La température dans les catacombes reste constante autour de 14°C tout au long de l’année. Il est donc indispensable de prévoir des vêtements chauds, même en été, pour profiter confortablement de la visite.
Y a-t-il un audioguide disponible ?
L’audioguide est inclus dans le tarif plein (31€) et le tarif réduit (25€). Il est proposé en plusieurs langues et permet d’enrichir considérablement votre compréhension de l’histoire et des particularités du site. Pour les enfants de 5 à 17 ans (tarif 12€), l’audioguide n’est pas inclus mais peut être loué séparément pour 5€.
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