Maison du Grand-Veneur

Il n’y a pas que des reflets de l’époque médiévale à Laval ! Vous voilà devant l’une des plus belles demeures Renaissance de la ville. La Maison du Grand Veneur a été construite en 1553 par un riche marchand de toiles, Jacques Marest et affiche clairement l’ambition et la réussite de la bourgeoisie lavalloise du XVIe siècle.

Pas question de passer inaperçu sur la Grande Rue, qui était alors la grande route royale vers Paris et Brest : la façade se voulait un véritable manifeste de prestige. Son nom de Grand Veneur peut intriguer. Pourquoi pas la Maison du Grand marchand de tissu ? Un veneur, c’est un chasseur à courre, celui qui mène la chasse avec sa meute. Ici, le nom vient d’un décor unique qui ornait autrefois le toit : des tuiles vernissées représentant des scènes de chasse, avec cavaliers, chiens, gibier.

Ce décor spectaculaire, réalisé par des potiers de Thévalles, a fini par donner son nom à la maison. Les tuiles originales ont été déposées au musée du Vieux-Château à la fin du XIXe siècle, mais le souvenir reste attaché au bâtiment. Aujourd’hui, la maison n’est pas ouverte au public, mais elle reste l’un des plus beaux exemples de demeure Renaissance dans le vieux Laval.

Elle raconte surtout un moment clé de l’histoire : au XVIe siècle, les riches marchands prenaient de plus en plus de place face aux seigneurs. Cette évolution allait se poursuivre au fil des siècles, donnant toujours plus de poids aux élites économiques, et ne reviendrait jamais en arrière.