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Les 10 choses incontournables à faire en Vendée
Située sur la façade atlantique, la Vendée est une destination qui séduit par sa diversité exceptionnelle. Entre plages de sable fin, patrimoine historique remarquable, espaces naturels préservés et parcs d’attractions de renommée mondiale, ce département de la région Pays de la Loire offre une palette d’expériences qui raviront tous les voyageurs. Que vous soyez en quête de détente, d’aventures culturelles ou de découvertes en famille, la Vendée réserve des merveilles à chaque visiteur. Voici notre sélection des 10 choses absolument incontournables à faire en Vendée pour un séjour inoubliable.
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1. Le Puy du Fou, le parc à thème d’exception
Impossible de visiter la Vendée sans s’arrêter au Puy du Fou, élu à plusieurs reprises meilleur parc au monde. Ce parc à thème unique en son genre vous transporte à travers les époques avec des spectacles grandioses d’une qualité époustouflante. Des Vikings aux gladiateurs romains, de la chevalerie médiévale au flamenco passionné, chaque représentation est une prouesse technique et artistique qui émeut et fascine.
La Cinéscénie, spectacle nocturne emblématique du parc, rassemble plus de 2 500 acteurs bénévoles sur 23 hectares pour raconter l’histoire de la Vendée. Avec ses jeux de lumière, ses effets spéciaux et sa mise en scène monumentale, c’est un moment magique qui reste gravé dans les mémoires. Pour la saison 2026, le Puy du Fou ouvre ses portes du 3 avril au 3 janvier 2027, avec de nouvelles créations dont « L’Épée du Roi Arthur ». Si vous cherchez que faire en Vendée, commencez par cette expérience inoubliable.
2. L’île de Noirmoutier et le passage du Gois
L’île de Noirmoutier est un joyau de la Vendée, accessible par deux moyens : le pont de Noirmoutier ou le mythique passage du Gois. Cette route submersible de 4,2 km qui relie Beauvoir-sur-Mer à l’île est praticable uniquement à marée basse, 1h30 avant et 1h30 après l’heure de basse mer. Traverser le Gois est une expérience unique, que ce soit en voiture, à pied ou à vélo. Des balises de sécurité jalonnent le parcours et permettent de se réfugier en cas de montée des eaux.
Une fois sur l’île, surnommée « l’île aux mimosas » pour son climat doux, les découvertes sont multiples. Visitez les marais salants et observez le travail des sauniers qui récoltent l’or blanc de juin à septembre. Explorez le château de Noirmoutier, flânez dans les ports pittoresques, découvrez les moulins traditionnels et profitez des plages de sable fin. La réserve naturelle du Polder de Sébastopol ravira les amoureux de la nature avec sa faune et sa flore préservées. L’île de Noirmoutier est véritablement l’un des sites incontournables à visiter en Vendée.
3. Les Sables-d’Olonne, la perle de la côte de lumière
Station balnéaire de référence sur le littoral vendéen, Les Sables-d’Olonne est réputée pour sa Grande Plage qui s’étend sur 3 kilomètres de sable fin. Cette baie orientée plein sud, considérée comme l’une des plus belles plages d’Europe, offre un cadre idéal pour se détendre, nager ou pratiquer des sports nautiques. Le long du remblai, vous pourrez admirer les cabines de plage colorées qui rappellent la Belle Époque et l’âge d’or des bains de mer.
Au-delà de ses plages, Les Sables-d’Olonne recèle des trésors cachés. Ne manquez pas le quartier de l’île Penotte, célèbre pour ses ruelles ornées de fresques en coquillages, œuvre de Danièle Arnaud-Aubin, surnommée « la Dame aux coquillages ». Promenez-vous sur le port pour découvrir l’ambiance maritime authentique, puis accordez-vous une pause gourmande dans l’un des nombreux glaciers artisanaux. Les Sables-d’Olonne est également le point de départ du célèbre Vendée Globe, course à la voile mythique autour du monde en solitaire.
4. Le marais poitevin, la Venise verte
Deuxième zone humide de France avec ses 112 000 hectares, le marais poitevin s’étend sur trois départements dont la Vendée. Surnommé « la Venise verte » pour son réseau dense de canaux bordés d’arbres et de végétation luxuriante, cet espace naturel exceptionnel offre un dépaysement total. Le marais se divise en trois zones : le marais desséché au nord, le marais maritime près de la côte et le marais mouillé qui constitue la fameuse Venise verte.
La meilleure façon de découvrir le marais poitevin est de naviguer sur ses canaux en barque traditionnelle avec un guide batelier, en canoë ou en stand-up paddle. Plusieurs embarcadères vendéens permettent d’accéder à ce labyrinthe aquatique, notamment à Damvix, Maillé, Le Mazeau ou Saint-Sigismond. Au fil de l’eau, vous observerez une biodiversité remarquable avec de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs qui élisent domicile dans ce sanctuaire naturel. Le marais poitevin est un incontournable pour les amoureux de nature et de tranquillité lors de votre visite de la Vendée.
5. Le château de Tiffauges, la forteresse de Barbe Bleue
Dominant la vallée de la Sèvre Nantaise, le château de Tiffauges est la plus imposante ruine médiévale de Vendée. Classé Monument Historique en 1957, ce site exceptionnel est intimement lié à Gilles de Rais, compagnon d’armes de Jeanne d’Arc, qui y résida au XVe siècle. Surnommé « Barbe Bleue » en référence au conte de Charles Perrault, ce personnage controversé connut la gloire militaire avant de sombrer dans la criminalité, terminant sa vie sur le bûcher en 1440.
Aujourd’hui, le château de Tiffauges abrite un conservatoire unique de machines de guerre médiévales. Vous pourrez assister à des démonstrations impressionnantes de trébuchets, catapultes et autres engins de siège, ainsi qu’à des spectacles équestres et de chants. Le site propose également des ateliers de tir à l’arc et des visites guidées qui retracent l’histoire fascinante de ce lieu chargé de mystère. En décembre, le marché de Noël du château est l’un des plus réputés de Vendée, ajoutant une dimension féérique à ce site déjà remarquable.
6. L’île d’Yeu, l’île sauvage de l’Atlantique
À 17 kilomètres au large de la côte vendéenne, l’île d’Yeu offre un dépaysement total accessible après une traversée en bateau depuis Fromentine ou Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Cette petite île de 23 km² présente deux visages distincts : une côte nord douce et sableuse propice à la baignade, et une côte sud sauvage et rocheuse sculptée par les éléments, rappelant les paysages bretons.
L’île d’Yeu est un paradis pour les randonneurs avec ses 72 kilomètres d’itinéraires balisés qui permettent de découvrir tous ses trésors. Le vélo est le moyen de transport privilégié pour explorer Port-Joinville, le charmant port principal, le château médiéval, le Fort de Pierre Levée et les criques secrètes. Les amateurs d’activités nautiques apprécieront les spots de voile, de surf et de kayak. Entre patrimoine maritime, nature préservée et authenticité, l’île d’Yeu est une escapade inoubliable lors de votre séjour en Vendée.
7. La corniche vendéenne, un spectacle naturel saisissant
S’étirant sur 3 kilomètres entre Saint-Hilaire-de-Riez et Saint-Gilles-Croix-de-Vie, la corniche vendéenne offre un spectacle naturel impressionnant où l’océan Atlantique vient fracasser ses vagues contre les rochers. Cet espace naturel préservé est aménagé d’un sentier pédestre et cyclable permettant d’admirer les paysages côtiers exceptionnels, les criques sableuses et la richesse de la faune et de la flore marines.
Le point d’orgue de la promenade est le Trou du Diable, également appelé la Marmite du Diable, une grotte où l’eau s’engouffre et bouillonne de façon spectaculaire, particulièrement lors des marées hautes. Selon la légende, ce trou aurait été créé par le diable donnant un coup de pied de rage après avoir perdu un pari, ou serait sa prison gardée par les Cinq Pineaux, ces cinq rochers qui émergent au large. La corniche vendéenne est un lieu idéal pour une balade ressourçante face à l’océan.
8. L’Historial de la Vendée, plongée dans l’histoire du département
Situé aux Lucs-sur-Boulogne, l’Historial de la Vendée est un musée moderne qui retrace de façon pédagogique et ludique l’histoire de la Vendée, de la préhistoire à nos jours. La scénographie originale utilise des dispositifs multimédias, des reconstitutions et des objets authentiques pour faire vivre l’histoire locale, avec une attention particulière portée aux guerres de Vendée qui marquèrent profondément le territoire à la fin du XVIIIe siècle.
La visite de l’Historial permet de comprendre les enjeux historiques, culturels et sociaux qui ont façonné la Vendée. Vous pourrez compléter votre découverte en visitant le Mémorial de la Vendée, situé à proximité, qui rend hommage aux 564 villageois massacrés en 1794 lors de la colonne infernale. Ce site de mémoire émouvant invite à la réflexion sur les tragédies de l’histoire. L’Historial de la Vendée est une étape culturelle incontournable pour mieux comprendre l’identité vendéenne.
9. Les marais salants, entre tradition et savoir-faire
La Vendée est renommée pour ses marais salants, tradition ancestrale qui remonte au VIIe siècle. Ces étendues quadrillées de bassins, appelés « œillets », offrent un paysage géométrique fascinant où les sauniers récoltent le sel de mer selon des techniques séculaires. La saison de récolte s’étend généralement de mi-juin à mi-septembre, mais les sauniers commencent à préparer leurs marais dès le mois de mars.
Vous trouverez des marais salants à plusieurs endroits du littoral vendéen, notamment à Noirmoutier et à Saint-Hilaire-de-Riez. De nombreux sauniers proposent des visites guidées pendant la période touristique, une occasion unique de découvrir leur métier exigeant et de comprendre comment se forme la fleur de sel, ce précieux cristal récolté à la surface des œillets. Ces visites permettent d’apprécier la beauté des paysages salicoles et le savoir-faire préservé des producteurs de sel, véritable or blanc de la Vendée.
10. Nieul-sur-l’Autise et son abbaye royale
Dans le sud de la Vendée, le village de Nieul-sur-l’Autise mérite largement le détour. Classé « Petite Cité de Caractère », ce bourg médiéval séduit par son authenticité et son patrimoine remarquable. Les ruelles pavées, les maisons anciennes et l’atmosphère paisible invitent à la flânerie et au voyage dans le temps.
Le joyau de Nieul-sur-l’Autise est sans conteste son abbaye, fondée au XIe siècle et élevée au rang d’abbaye royale par Aliénor d’Aquitaine lorsqu’elle était Reine de France. L’abbaye possède l’unique cloître roman complet conservé dans l’ouest de la France, un chef-d’œuvre architectural d’une beauté exceptionnelle. Des spectacles et animations culturelles donnent régulièrement vie à ce lieu chargé d’histoire. La visite de Nieul-sur-l’Autise et de son abbaye est une immersion dans le patrimoine médiéval vendéen qui complète parfaitement votre découverte du département.
En conclusion, visiter la Vendée c’est s’offrir un voyage riche en émotions et en découvertes. Entre les spectacles grandioses du Puy du Fou, les paysages maritimes de l’île de Noirmoutier, le charme balnéaire des Sables-d’Olonne, la sérénité du marais poitevin et le patrimoine historique exceptionnel du château de Tiffauges ou de l’abbaye de Nieul-sur-l’Autise, chaque journée réserve son lot de merveilles. Que vous soyez amateur de nature, passionné d’histoire, en quête de détente sur les plages ou d’aventures en famille, la Vendée saura vous séduire par sa diversité et son authenticité. Ce département de la façade atlantique est une destination qui se vit pleinement et laisse des souvenirs impérissables.
FAQ : Tout savoir pour visiter la Vendée
Quelle est la meilleure période pour visiter la Vendée ?
La période idéale pour visiter la Vendée s’étend de mai à septembre, lorsque le climat est le plus agréable. Les mois de juillet et août sont les plus animés avec toutes les activités touristiques ouvertes, mais aussi les plus fréquentés. Pour profiter d’un séjour plus tranquille avec des températures encore douces, privilégiez mai-juin ou septembre. Le printemps est magnifique pour découvrir les marais et les espaces naturels en fleurs.
Combien de temps prévoir pour visiter la Vendée ?
Pour profiter pleinement de la Vendée et découvrir ses principaux sites incontournables, prévoyez au minimum une semaine. Ce séjour vous permettra de visiter le Puy du Fou (prévoir 1 à 2 jours), d’explorer l’île de Noirmoutier, de vous détendre sur les plages des Sables-d’Olonne, de naviguer dans le marais poitevin et de découvrir le patrimoine historique du département. Si vous disposez de 10 à 15 jours, vous pourrez explorer la Vendée de manière plus approfondie et prendre le temps de profiter de chaque site.
Comment se déplacer en Vendée ?
La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer la Vendée et sa diversité de sites. Le département dispose d’un réseau routier bien développé. Pour une approche plus écologique, la Vendée compte plus de 1 800 kilomètres de pistes cyclables, dont la Vélodyssée qui longe la côte atlantique. Les transports en commun desservent les principales villes mais sont moins pratiques pour accéder aux sites naturels isolés. Pour visiter les îles, des navettes maritimes régulières partent des ports du continent.
Quelles sont les spécialités culinaires de la Vendée ?
La gastronomie vendéenne est riche et savoureuse. Ne manquez pas de déguster les huîtres de Vendée Atlantique, le jambon de Vendée, la mogette (haricot blanc local), le préfou (pain à l’ail et au beurre), la brioche vendéenne et la troussepinette (apéritif traditionnel). Les produits de la mer sont omniprésents, avec la sardine comme emblème. Côté sucré, la gâche (brioche) et les bottereaux (beignets) sont des incontournables. Le sel de Noirmoutier et la fleur de sel relèvent tous ces plats d’une touche locale authentique.
La Vendée est-elle une destination adaptée aux familles ?
Absolument ! La Vendée est l’une des destinations françaises les plus family-friendly. Outre le Puy du Fou qui enchante petits et grands, le département propose de nombreuses activités adaptées aux familles : plages surveillées, parcs de loisirs, zoos, aquariums, balades en barque dans le marais, vélo sur pistes sécurisées, et châteaux avec animations ludiques. L’offre d’hébergement est également très variée avec de nombreux campings, villages vacances et résidences adaptés aux familles. Les distances entre les sites sont raisonnables, évitant les longs trajets fatigants pour les enfants.
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