Jardin et quartier traditionnel de Yuyuan

Ici, l’atmosphère change. L’air embaume l’encens, les toits s’élèvent en courbes élégantes, et tout autour, les façades de style Ming et Qing plongent le visiteur dans une autre époque. Vous voici dans le quartier traditionnel de Shanghai, appelé Yuyuan Old Street, ou le bazar de Yuyuan. Un dédale d’échoppes et de passerelles en bois qui recrée l’ambiance d’une ville ancienne.

C’est un lieu où se mêlent l’histoire et la gourmandise : vendeurs de soieries, de jade, de thés rares, et surtout la légendaire maison Nanxiang, célèbre pour ses raviolis vapeur, les xiaolongbao. Leur secret ? Une pâte si fine qu’elle enferme un bouillon brûlant – un classique de la cuisine shanghaïenne. C’est l’un des endroits les plus animés de la ville.

Sur la gauche se trouve le Yu Garden, un chef-d’œuvre de la dynastie Ming. Contrairement au quartier, l’entrée dans ce jardin est payante. Il fut créé au XVIe siècle par un haut fonctionnaire nommé Pan Yunduan, pour offrir à son père un lieu de paix et de méditation. Le mot “Yu” signifie d’ailleurs “bien-être” ou “sérénité”. Ce jardin, bien que de taille modeste, concentre toute la beauté des paysages du sud de la Chine : pavillons, étangs, ponts en zigzag, murs ornés de dragons et rocailles symbolisant montagnes et vallées. On y trouve notamment la célèbre pierre “Exquisite Jade Rock”, une roche percée de soixante-douze trous, si fine qu’on dit que l’eau versée à son sommet chante en s’écoulant.

Juste à côté du jardin, vous apercevrez aussi les toits dorés et rouges du Temple du Dieu de la Ville, un sanctuaire taoïste fondé au XVe siècle. Ici, les Shanghaïens viennent encore prier pour la santé, la prospérité et la paix de leur foyer. Le dieu qui y réside, protecteur spirituel de la ville, est considéré comme un juge des âmes et un garant de l’ordre terrestre. Lors des grandes fêtes, les fidèles s’y pressent par milliers, encens à la main, pour obtenir chance et bénédictions pour l’année à venir. Il faut également prendre un billet d’entrée si vous souhaitez découvrir ce lieu sacré.