Visiter Malte : Top 10 des incontournables à faire et voir

Niché au cœur de la Méditerranée, l’archipel maltais dévoile un patrimoine exceptionnel forgé par trois millénaires d’histoire. Des fortifications imposantes de La Valette aux temples mégalithiques parmi les plus anciens du monde, en passant par les eaux cristallines de Comino, Malte offre une concentration unique de trésors culturels et naturels. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de plongée ou en quête de villages pittoresques, cet archipel méditerranéen promet une expérience de voyage inoubliable.

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1. La Valette, capitale baroque inscrite à l’UNESCO

Impossible de visiter Malte sans découvrir sa magnifique capitale. Fondée en 1566 par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, La Valette concentre plus de 300 monuments historiques dans l’une des plus petites capitales européennes. Cette cité fortifiée, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne d’un passé glorieux où se mêlent influences méditerranéennes et architecture baroque.

En vous promenant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez la Co-cathédrale Saint-Jean (Triq San Gwann, Il-Belt Valletta, notée 4,8/5 sur Google pour 15 000 avis), véritable chef-d’œuvre baroque abritant deux tableaux majeurs du Caravage. Les jardins Upper Barrakka Gardens offrent quant à eux une vue panoramique spectaculaire sur le Grand Harbour et les Trois Cités. N’hésitez pas à explorer également le Palais des Grands Maîtres, témoin du pouvoir des chevaliers de Malte.

2. Mdina, la cité silencieuse médiévale

Perchée sur les hauteurs de l’île, Mdina incarne la Malte médiévale. Cette ancienne capitale fortifiée, surnommée « la cité du silence », séduit par ses ruelles étroites où le temps semble s’être arrêté. Avec ses palais aristocratiques et ses églises baroques, Mdina offre une atmosphère unique, particulièrement en soirée lorsque les rares visiteurs ont quitté les lieux.

Ne manquez pas la cathédrale Saint-Paul, magnifique édifice baroque, et la Domus Romana (Wesgha tal-Musew Rabat, RBT 1202, notée 4,3/5 sur Google pour 1 200 avis), villa romaine datant du Ier siècle av. J.-C. présentant de splendides mosaïques. Les remparts de la ville offrent par ailleurs des panoramas exceptionnels sur l’île jusqu’à la mer.

3. Les Trois Cités, berceau historique de Malte

Face à La Valette, de l’autre côté du Grand Harbour, les Trois Cités (Vittoriosa, Senglea et Cospicua) constituent la zone la plus ancienne de l’archipel maltais. Ces trois villes fortifiées racontent l’histoire tumultueuse de Malte, des chevaliers de Saint-Jean aux batailles décisives qui ont marqué la Méditerranée.

Vittoriosa, la plus ancienne, abrite le Palais de l’Inquisiteur et des ruelles chargées d’histoire. Senglea offre de magnifiques points de vue depuis son jardin Safehaven, tandis que Cospicua séduit par son front de mer animé. Un ferry relie régulièrement La Valette aux Trois Cités, permettant de découvrir facilement ce patrimoine préservé tout en profitant d’une agréable traversée maritime.

4. Le Blue Lagoon de Comino, paradis aquatique

Entre Malte et Gozo se trouve la petite île de Comino, joyau naturel de l’archipel. Son Blue Lagoon aux eaux turquoise cristallines fait rêver tous les voyageurs qui visitent Malte. Cette piscine naturelle, d’une beauté à couper le souffle, offre des conditions idéales pour la baignade et le snorkeling.

Accessible en ferry depuis Cirkewwa ou Mgarr (environ 25 minutes de traversée, 10€ aller-retour), Comino constitue une escapade incontournable. Attention cependant à la fréquentation estivale : privilégiez une visite matinale ou hors saison pour profiter pleinement de ce paradis. Au-delà du Blue Lagoon, l’île offre également la baie de Santa Marija et le Crystal Lagoon, tout aussi spectaculaires.

5. L’île de Gozo, oasis de tranquillité

Plus rurale et authentique que sa grande sœur, l’île de Gozo représente une étape essentielle pour visiter Malte dans toute sa diversité. Accessible en ferry depuis Cirkewwa (25 minutes de traversée), cette île verdoyante offre des paysages champêtres, des falaises spectaculaires et des sites historiques remarquables.

Ne manquez pas la citadelle de Victoria (Rabat), perchée sur une colline et offrant des vues panoramiques exceptionnelles. Les temples mégalithiques de Ġgantija, plus anciens que les pyramides d’Égypte, témoignent quant à eux d’une civilisation préhistorique fascinante. Même si la célèbre Fenêtre d’Azur s’est effondrée en 2017, le site de Dwejra Bay reste spectaculaire avec ses formations rocheuses et le Blue Hole, paradis des plongeurs.

6. Les temples mégalithiques, trésors préhistoriques

Visiter Malte, c’est aussi remonter le temps jusqu’à la préhistoire. L’archipel abrite plusieurs temples mégalithiques parmi les plus anciennes structures autoportantes au monde, datant de 5 500 ans, soit mille ans de plus que les pyramides d’Égypte. Ces sites, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, constituent un témoignage exceptionnel du génie architectural néolithique.

Les temples de Ħagar Qim et Mnajdra (Triq Hagar Qim, Il-Qrendi QRD 2501, notés 4,6/5 sur Google pour 4 500 avis), situés sur la côte sud, offrent des vues spectaculaires sur la mer Méditerranée. À Gozo, les temples de Ġgantija impressionnent par leurs dimensions colossales. L’Hypogée de Ħal Saflieni, temple souterrain unique au monde, nécessite une réservation à l’avance tant son intérêt archéologique est exceptionnel.

7. Marsaxlokk, village de pêcheurs authentique

Dans le sud-est de l’île, Marsaxlokk représente le visage authentique de Malte. Ce charmant village de pêcheurs a su préserver son caractère traditionnel malgré l’afflux touristique. Son port coloré, orné de luzzus aux couleurs vives (barques traditionnelles maltaises décorées de l’œil d’Osiris), offre une carte postale vivante particulièrement photogénique.

Le dimanche matin, le marché aux poissons transforme le front de mer en un lieu animé où les locaux viennent s’approvisionner en produits frais. Les nombreux restaurants du port proposent des spécialités de fruits de mer dans une ambiance décontractée. Marsaxlokk constitue une étape rafraîchissante loin de l’agitation des zones touristiques principales, permettant de découvrir l’âme maritime de Malte.

8. La Grotte Bleue et les falaises de Dingli

La côte sud-ouest de Malte réserve des spectacles naturels impressionnants. La Grotte Bleue (Blue Grotto), près du village de Wied iż-Żurrieq, fascine par ses jeux de lumière sur l’eau. Des excursions en bateau permettent d’explorer ce réseau de grottes marines lorsque les conditions météorologiques le permettent, offrant un spectacle inoubliable de bleus intenses.

Plus au nord, les falaises de Dingli (V92P+V45, Dingli, notées 4,7/5 sur Google pour 3 200 avis) dominent la Méditerranée depuis leurs 250 mètres d’altitude. Ces impressionnantes falaises offrent des panoramas spectaculaires, particulièrement au coucher du soleil. La petite chapelle Sainte-Marie-Madeleine, perchée au sommet, ajoute une touche pittoresque à ce paysage grandiose. Par temps clair, vous pourrez apercevoir l’îlot inhabité de Filfla au large.

9. Paceville et St Julian’s, la vie nocturne maltaise

Pour découvrir une autre facette de Malte, direction le quartier de Paceville à St Julian’s. Ce secteur animé constitue le cœur de la vie nocturne maltaise, avec ses innombrables bars, pubs, discothèques et restaurants. Prisé des jeunes voyageurs et des étudiants internationaux, Paceville s’anime particulièrement en soirée et pendant la période estivale.

Au-delà de la fête, St Julian’s offre également une belle promenade en bord de mer, des plages aménagées et une ambiance cosmopolite. La baie de Spinola, avec ses restaurants en terrasse, constitue un lieu agréable pour dîner face à la mer. Cette zone balnéaire moderne contraste volontairement avec les cités historiques, offrant ainsi une expérience complète pour visiter Malte sous tous ses aspects.

10. San Pawl il-Baħar et les sites de plongée

San Pawl il-Baħar (St Paul’s Bay), situé sur la côte nord-est, combine histoire et loisirs balnéaires. C’est ici que l’apôtre Paul aurait fait naufrage en 60 après J.-C., événement fondateur du christianisme maltais. Aujourd’hui, la baie constitue une station balnéaire prisée offrant de nombreuses possibilités d’activités nautiques.

Les environs de San Pawl il-Baħar, notamment la zone de Ċirkewwa, abritent certains des meilleurs sites de plongée de Malte. Les épaves du remorqueur Rozi et du bateau-patrouilleur P29 attirent les plongeurs du monde entier. Les clubs de plongée locaux, comme Paradise Diving Malta (Melliea, noté 4,9/5 sur Google pour 850 avis), proposent des sorties pour tous niveaux. La visibilité exceptionnelle et la richesse de la faune marine font de Malte une destination plongée de premier plan en Méditerranée.

En conclusion, visiter Malte représente bien plus qu’un simple séjour méditerranéen. Cet archipel concentre une densité exceptionnelle de sites historiques, de merveilles naturelles et d’expériences culturelles authentiques. Des fortifications baroques de La Valette aux eaux turquoise du Blue Lagoon, des temples préhistoriques aux villages de pêcheurs pittoresques, Malte offre une diversité surprenante pour sa petite superficie. Que vous consacriez quelques jours ou plusieurs semaines à explorer l’archipel, vous découvrirez un territoire où chaque pierre raconte une histoire, où la Méditerranée dévoile ses plus beaux atours, et où l’authenticité résiste encore à la modernité. Malte vous attend pour une aventure inoubliable au carrefour des civilisations méditerranéennes.

FAQ : Visiter Malte

Combien de jours faut-il pour visiter Malte ?

Pour découvrir l’essentiel de Malte, prévoyez au minimum 4 à 5 jours. Ce délai permet de visiter La Valette, Mdina, les Trois Cités, de faire une excursion à Gozo et au Blue Lagoon de Comino, tout en profitant de quelques plages. Une semaine complète permet une découverte plus approfondie incluant les temples mégalithiques, les sites naturels et davantage de temps pour se détendre.

Quelle est la meilleure période pour visiter Malte ?

Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) constituent les périodes idéales pour visiter Malte. Les températures sont agréables (20-25°C), l’affluence touristique est raisonnable et les tarifs plus accessibles. L’été (juin-août) offre une météo parfaite pour la baignade mais les sites sont bondés et les prix élevés. L’hiver reste doux mais certaines attractions touristiques ferment ou ont des horaires réduits.

Faut-il louer une voiture pour visiter Malte ?

La location d’une voiture n’est pas indispensable mais fortement recommandée pour visiter Malte en toute liberté. Le réseau de bus public dessert correctement les sites majeurs, mais les horaires peuvent être contraignants et les trajets longs. Une voiture permet d’explorer les coins reculés, les criques isolées et d’optimiser son temps. Attention : la conduite se fait à gauche à Malte (héritage britannique) et les routes sont parfois étroites.

Peut-on visiter Malte sans parler anglais ?

Oui, il est tout à fait possible de visiter Malte sans parler anglais, bien que cette langue soit officielle avec le maltais. Dans les zones touristiques principales (La Valette, Sliema, St Julian’s), de nombreux professionnels parlent plusieurs langues dont le français, l’italien ou l’espagnol. Les panneaux d’information des sites historiques sont souvent multilingues. Cependant, quelques notions d’anglais facilitent grandement les interactions avec les locaux.

Que faire à Malte en famille avec des enfants ?

Malte offre de nombreuses activités familiales : l’Aquarium national de Malte à Qawra, le village Popeye à Anchor Bay, les plages de sable adaptées aux enfants (Mellieħa Bay, Golden Bay), des excursions en bateau vers Comino, et la découverte ludique des fortifications de La Valette. Les temples mégalithiques fascinent souvent les enfants par leur dimension mystérieuse. La plupart des sites proposent des tarifs réduits pour les familles.