Statue Joao Abel de Freitas

Sur votre gauche se dresse une statue d’un Portugais bien connu : Joao Abel de Freitas. Il s’agit d’un médecin et homme politique originaire de l’île. Véritable visionnaire, cet homme a marqué les esprits des Madérois pour son service pendant la Première Guerre mondiale, mais aussi et surtout pour les nombreuses avancées qu’il a permis à l’île et à la ville de Funchal. Il a notamment contribué à la construction de certains des bâtiments phares de la ville ainsi que de la modernisation des rues, du réseau routier et de l’accès aux ressources de l’île. Il est à l’origine de l’aménagement de certains quartiers et de la construction d’écoles. Il était, en plus, dévoué à de nombreuses causes sociales par le biais de sa présidence dans plusieurs associations présentes à Madère. Voilà un homme sans qui la ville et l’île n’auraient pas pu devenir ce qu’elles sont aujourd’hui ! On comprend mieux pourquoi sa statue trône ici… Je profite aussi de ce moment pour attirer votre attention sur les pavés sur lesquels vous marchez. Traditionnels de Madère, ils font partie du patrimoine de la ville et sont considérés comme une véritable tradition artistique. Ils vous rappelle d’ailleurs sans doute ceux que l’on peut voir à Lisbonne. Ici, on appelle cette tradition la Calçada Madeirense, qui siginifie en portugais, le trottoir madérien. Le revêtement des trottoirs est en effet composé de milliers de galets noirs et blancs qui forment une mosaïque dans une grande partie des rues de la ville. Ici et là, des dessins sont représentés pour rappeler l’histoire, la culture et les traditions de l’île, grâce à ces pavets bien typiques du Portugal. Ces galets, à la base, étaient utilisés comme lest dans les navires, pour permettre de mettre du poids à l’intérieur et de naviguer ainsi en toute sécurité. Ils ont ensuite progressivement été utlisés pour construire les pavets de la ville, dans un minutieux travail artistique et traditionnel. Vous en verrez tout au long de votre parcours dans la ville !