La montagne Sainte-Victoire : randonnées, activités et visites

Partez sur les traces de Cézanne qui avait une affection toute particulière pour la montagne Sainte-Victoire. Le peintre français a, en effet, réalisé pas moins de 87 peintures sur cette montagne aux courbes élégantes et aux couleurs changeantes…

Il disait à son sujet : “J’ai besoin de connaître la géologie, comment Sainte-Victoire s’enracine, la couleur géologique des terres, tout cela m’émeut, me rend meilleur », il peindra la montagne Sainte-Victoire jusqu’à la fin de sa vie.

La croix de Provence est elle aussi indissociable du massif, elle est visible à des kilomètres à la ronde. Lieu de promenade, patrimoine religieux et architectural, paysages typiques de la Provence, activités sportives diverses ou pique-nique en famille, les possibilités sont multiples sur le site de la montagne Sainte-Victoire. Comme le Mont Ventoux, le grand site Sainte Victoire est un incontournable lorsque l’on visite la Provence. 

Comment visiter la montagne Sainte-Victoire ?

Pour découvrir la montagne Sainte-Victoire sous toutes ses formes, nous vous conseillons de prendre la route qui la contourne. Au sud, vous pourrez admirer les parois acérées qui culmine au-dessus du bassin de l’Arc. Au nord, le relief s’adoucit au niveau des plateaux en contrebas de la montagne.  La montagne Sainte Victoire ce n’est pas moins de 32 000 hectares inscrits au réseau Natura 2000.

La montagne Sainte-Victoire ne se visite pas toute l’année, suite au terrible incendie de 1995, l’accès est restreint l’été afin de respecter la préservation du patrimoine naturel. Il est donc important de se renseigner avant d’y aller, auprès de l’office du tourisme d’Aix-en-Provence, par exemple qui vous donnera le signal.

De nombreux chemins de randonnée permettent de la découvrir, il est également possible d’y pratiquer l’escalade. Long de 18 kilomètres et large de 5 kilomètres, la montagne Sainte-Victoire se situe à la fois dans les Bouches-du-Rhône et le Var, dans le sud est de la France. Son point culminant se situe à 1 011 mètres d’altitude.

Il est également possible de dormir au prieuré Saint Victoire la plupart du temps, à condition qu’il y ait de la place, car il n’y a pas de réservation possible. 14 couchages sont disponibles au refuge. Le refuge se situe sur le côté Est de l’esplanade, cet ancien monastère est géré par une association.

Comment accéder à la montagne Sainte-Victoire ?

À la sortie d’Aix-en-Provence, prenez la D10 en direction de Vauvenargues sur 7 kilomètres, puis, prenez à droite en direction du barrage du Bimont jusqu’au parking du même nom.

Quelle randonnée à la Sainte-Victoire ?

Tout d’abord, ce qu’il est impératif de savoir, c’est que la randonnée autour de la Sainte-Victoire, ça se mérite !

600 mètres de dénivelé, avec certains passages escarpés suivant l’itinéraire choisi, il faut donc un minium d’équipement : chaussures de randonnée, des vêtements chauds pour l’hiver et/ou anti-pluie, un chapeau, de la nourriture et des boissons.

Attention : il n’y a aucun point d’eau potable sur le massif, prévoir vos besoins en eau en fonction du nombre de personnes participant à la randonnée avant de vous lancer dans cette nature aride.

Sentier niveau moyen au départ du parking du Plan d’En Chois

• Départ et retour du parking du Plan d’En Chois
• Durée : 4 heures pour l’aller et le retour jusqu’à la croix de Provence
• Dénivelé : 650 mètres
• Difficulté : moyenne

Prendre le sentier qui mène au refuge Cézanne, un sentier large avec une vue sur la croix de Provence, idéal pour une mise en jambes. Arrivée au hameau du trou d’où l’on aperçoit le refuge ainsi qu’une croix en fer forgé.

Ascension jusqu’au Prieuré avec un beau dénivelé, puis prendre le chemin « facile » par le Pas de l’Escalette indiquant 1h30 de marche. Du pas de l’Escalette, vous aurez une jolie vue sur l’étang de Berre, Gardanne, la Sainte-Baume laisse, le lac de Bimont… Une vue à 180°.

En atteignant le Prieuré, vous découvrirez ce bâtiment du XVII e siècle réhabilité par l’Association « Les Amis de Sainte-Victoire », qui poursuit son entretien encore aujourd’hui.

Poussez encore 10 minutes de marche et vous attendrez la Croix de Provence à partir de laquelle vous aurez une vue imprenable sur le Prieuré en contrebas et l’ensemble de la région.

Les sentiers balisés sur la partie ouest de la montagne

• GR9 sentier des Venturiers : Les Cabassols – Prieuré (n°20)
• GR9 les crêtes : Prieuré – Croix de Provence – Pic des Mouches (n°12)
• Tracé bleu Imoucha : Bimont – Prieuré (n°5)
• Tracé rouge : Plan d’En Chois – Prieuré (n°6)
• Tracé jaune : refuge Cézanne – Bau Cézanne (n°7), momentanément interdit, dangereux
• Tracé marron : refuge Cézanne – chapelle Saint-Ser (n°10)
• Tracé vert Forcioli : Plan d’En Chois – le Garagaï (n°8)
• Tracé noir : les Deux Aiguilles – le Garagaï (n°9)
• Tracé vert : Marbrière – Brèche du Clapier – crêtes (n°13)
• Sentier Christian de Barbarin : Vauvenargues – Les Bonfillons
• Sentier jaune de l’Oppidum : les Deux Aiguilles – Oppidum (n°11)
• Sentier jaune du Trou : Le Bouquet – Saint Antonin

Les sentiers balisés sur la partie est de la montagne

• Sentier des Plaideurs : Vauvenargues – col de Suberoque (n°19)
• Tracé rouge : Saut du Loup – refuge Baudino (n°14)
• Tracé noir : chapelle Saint-Ser – col de Vauvenargues (n°15) fermé du 1 février au 15 août 2022.
• Tracé rouge : relais de Saint-Ser – col de Saint-Ser (n°16)
• Tracé vert : relais de Saint-Ser – Pic des Mouches (n°17)
• Sentier vert de bramefant
• Tracé marron : Puyloubier – Pic des Mouches (sentier fermé)
• GR9 : Puyloubier – Pic des Mouches (n°12)
• Tracé rouge : col des Portes – Pic des Mouches (n°18)

Où se garer pour aller à la Sainte-Victoire ?

Parking de l’Aurigon

Vous atteignez le parking de Roques-Hautes par la départementale D 17 entre Le Tholonet et Saint-Antonin de Bayon.

Parking de l’En Chois

Prendre la direction du Tholonet et suivre la D17 jusqu’au parking avant Le Bouquet.

Parking des Deux Aiguilles

Parking gratuit à Saint-Antonin-sur-Bayon à proximité de la maison de la Sainte-Victoire sur la route départementale D 17, entre Le Tholonet et Saint-Antonin de Bayon. Parking idéal pour ceux qui souhaite se diriger vers les sites d’escalade.

Quelles sont les activités disponibles à la montagne Sainte-Victoire ?

Les activités disponibles à la montagne Sainte-Victoire sont essentiellement liées au sport :

• La Maison Sainte-Victoire : espace muséographique et sa salle d’exposition, sensibilisation des visiteurs à la fragilité de  l’environnement.
• Randonnées de niveau facile à difficile avec certaines étapes comprenant de l’escalade.
• Escalade aux Deux Aiguilles, c’est en tout plus de 500 voies d’escalade à travers un large choix de cotations, de la couenne à la grande voie de 300 m.
• VTT, il se pratique sur 150 km d’itinéraires, environ 12 circuits sur plusieurs niveaux : facile à périlleux.
• Tour du barrage de Bimont.
• Visite de la carrière de Bibémus sur la route de Vauvenargues, ce site vous offre un magnifique point de vue sur la Saint-Victoire dont s’est inspiré le peintre Cézanne. La visite guidée présente le cabanon de Cézanne, des reproductions gravées dans le gré émaillé, l’exploitation des carrières de pierres qui furent utilisées de l’Antiquité au XVIIIe siècle pour la construction des monuments d’Aix-en-Provence. Pas de visite libre.
• Le parapente : vols biplaces et site pour pilotes confirmés et autonomes. Deux sites homologués par la FFVL : à partir du parking de Saint-Ser (Puyloubier) jusqu’au Pic des Mouches, et au sud-ouest en partant du parking du Pont de l’Anchois (Saint-Antonin sur Bayon).
• Le Château Gassier, au pied de la Sainte-Victoire, 40 ha de vignes de Côtes de Provence Sainte-Victoire, des jeux de piste, pique-nique champêtre avec les vignes pour horizons, et des ateliers d’œnologie sont proposés au Château Gassier.
• Parc Animalier de la Sainte Victoire, une ferme pédagogique et parc de loisirs avec des structures gonflables.
• Balade à dos d’âne ou à cheval pour découvrir les plaines et paysages de Provence au pas des équidés.
• Le Parc Départemental de Roques-Hautes sur 800 hectares propose des sentiers de randonnée, un verger de 25 ha d’amandiers, vues sur les figuiers, les oliviers…
• Pourrières, son patrimoine, ses vestiges et monuments.
• Les restanques et les bories, des constructions en pierres sèches typiques du bassin méditerranéen au milieu des garrigues.

Pourquoi la montagne s’appelle Saint-Victoire ?

Victoire est issue du mot celtique ou ligure Ventur ou Venturius, signifiant Dieu des hauteurs, alors que le site était occupé par des tribus celto-ligures qui ont, notamment, construit un oppidum (habitat préhistorique fortifié) aux pieds des falaises.

Pourquoi y a-t-il une croix au sommet de la montagne Sainte-Victoire ?

C’est l’abbé Meissonnier, pour remercier Dieu d’avoir protéger la Provence du fléau prussien, qui ordonna sa construction en 1871. Les 22 000 donateurs qui ont participé à sa construction ont leurs noms précieusement conservés dans un cœur de cuivre à l’intérieur du monument. La croix de Provence fait 7 m de hauteur et elle est posée sur un socle de 11 m de hauteur. On la voit depuis quasiment tout le département des Bouches-du-Rhône.

Infos pratiques

• Aucun point d’eau potable présent sur la montagne Sainte-Victoire pour les randonneurs,
• Des toilettes sont disponibles pour les personnes logeant au refuge.
• Il y a des refuges et gîtes de groupes dispersés pour ceux qui souhaitent partir plusieurs jours en randonnée.
• Prévoir un équipement adapté à la saison et à la marche (crête, falaises).
• Les itinéraires sont classés par niveau, il est important de le vérifier avant de partir à l’aventure, surtout lorsque l’on n’a pas l’habitude de marcher plusieurs heures sous un soleil de plomb !
• N’oubliez pas de consulter la météo.
• Ne vous éloignez pas de sentiers balisés, il est très facile de se perdre, en outre, le site est classé et protégé.
• Prévoir un sac pour les déchets, il n’y a pas de ramassage d’ordure à la montagne.
• Pour des raisons évidentes, il est interdit d’allumer un feu ou de fumer sur le site. Des règles simples, et à la portée de tous, pour passer de bons moments et profiter du panorama.

La Sainte-Victoire est un lieu riche en patrimoine préhistorique, romain, il y a également de nombreux lieux de culte : l’Ermitage de Saint Ser, le Prieuré Sainte Victoire, la chapelle de Notre-Dame d’Astorg et celle de Sainte-Consorce, l’oratoire de Malivert, et la croix de Provence. Un riche patrimoine architectural provençal avec les nombreux châteaux et villages pittoresques. Le site de la Sainte-Victoire ne recense pas moins de 137 sites archéologiques et 145 sites historiques, c’est également un trait d’union entre les départements du Var et des Bouches du Rhône au pays de Provence.

La légende de la Chapelle de Saint Ser

Il est dit qu’au Ve siècle, un ermite que l’on connaissait sous le nom de SERVUS DEI (Serviteur de Dieu) avait trouvé refuge dans une grotte, sur la face sud de Sainte-Victoire, pas très loin du village de Puyloubier. Les chrétiens de la région lui rendirent hommage, ce qui énerva le Roi des Wisigoths, Euric, qui demanda à ce qu’on lui coupe les oreilles avant de la faire décapiter. Son corps fut enterré sur ce même lieu. Le pèlerinage qui tenait lieu chaque année, le lundi de Pentecôte, afin de commémorer son martyre et le souvenir de ses talents de guérisseur contre la surdité, devra s’arrêter en 1993, après l’effondrement de la chapelle suite à un éboulement dû à l’incendie de 1989 qui a ravagé une très grande partie du paysage de la Sainte-Victoire. La chapelle a été reconstruite en 2001 et en l’honneur de Saint Ser, il y a un autel, une source, et les oreilles des participants à sa reconstruction qui ont été dessinées sur la charpente en bois. Une petite curiosité en plus à découvrir !