Immersion dans l’Acropole d’Athènes : conseils et infos pratiques

C’est LA visite incontournable d’Athènes : l’Acropole est un incroyable vestige de l’époque antique et représente le véritable berceau de toute la civilisation occidentale. Comment ne pas y passer ? Pour découvrir ce site classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO dans les meilleures conditions, voici toutes les informations pratiques dans ce guide !

L’Acropole : un symbole universel

L’Acropole est un ensemble de différents monuments qui nous viennent tout droit de la période antique, situé sur un plateau rocheux de 156 mètres de hauteur. Le terme “acropole” est né de l’association des mots “ákros” – qui signifie haut, élevé – et “pólis” – qui signifie cité. L’acropole est donc la ville haute. Occupée depuis le Néolithique, cette colline est considérée comme une acropole à partir du XIIIe siècle av. J.-C., lorsqu’une muraille a été construite tout autour du site. On en voit encore aujourd’hui quelques vestiges.

Il est constitué des ruines de multiples lieux antiques, notamment le Parthénon, l’Érechthéion, le temple d’Athéna Nikè, les Propylées, le sanctuaire d’Artémis Brauronia, le théâtre de Dionysos et l’odéon d’Hérode Atticus. Le Parthénon, le monument phare et le plus imposant de l’Acropole, a été érigé il y a plus de 2 500 ans.

La légende d’Athènes

La ville d’Athènes a une histoire étroitement liée à celle de la déesse Athéna. Vous vous posiez peut-être la question, c’est bien elle qui aurait, d’après la légende, donné son nom à la ville. C’est, en effet, après un affrontement avec le dieu des Mers, Poséidon, qu’elle devient la divinité associée à la ville. Et c’est sur cette colline, celle qui dévoile aujourd’hui les plus grands vestiges de la Grèce, que le combat se serait déroulé. C’est pourquoi la plupart des monuments qui y ont été érigés sont en honneur à cette déesse de la sagesse et de la guerre et sont devenus un haut lieu sacré.

Comment visiter l’Acropole d’Athènes ?

1- Se rendre à l’Acropole

Depuis le centre-ville d’Athènes, vous pouvez tout à fait vous rendre à pied à l’Acropole. Il existe deux entrées : la première, la principale, se situe dans la rue Dionysiou Areopagitou, et la deuxième, souvent un peu moins fréquentée, se fait par le théâtre de Dionysos, en face du Musée de l’Acropole.

En métro, il faut prendre la ligne n°2 et sortir à l’arrêt Acropoli. Tout est indiqué ensuite pour atteindre l’entrée.

2- Que voir à l’Acropole ?

Le Parthénon : c’est le plus grand monument que vous verrez dans l’Acropole. Il a été édifié entre 447 et 432 av. J.-C., et se dresse ainsi sur cette colline depuis maintenant près de 2 500 ans. C’est le symbole de la liberté d’Athènes, car il a été construit après que les Athéniens aient réussi à chasser les Perses de leur territoire. Dédié à Athéna, il affiche des dimensions exceptionnelles : 70 mètres de long pour 30 mètres de large. Il est constitué de 46 colonnes de plus de 10 mètres de haut. C’est le plus grand temple grec de l’époque classique.

Il devient, au XIIIe siècle, une église chrétienne lorsque les Byzantins prennent le contrôle de la Grèce, puis une mosquée pendant plusieurs siècles lorsque l’Empire ottoman s’empare du territoire. Il sera même utilisé, au XVIIe siècle, comme dépôt de munitions, ce qui lui a valu une forte explosion qui l’a beaucoup endommagé. Bien qu’il ait subi de nombreuses dégradations au fil des siècles, il a tout de même réussi à traverser le temps et dévoile aujourd’hui des vestiges impressionnants. En 1975, un projet de restauration voit le jour et le gouvernement grec transforme le site de l’Acropole pour en faire un lieu touristique et ouvert à la visite.

A la base, il y avait à la place du Parthénon un temple ancien qui a été détruit par les Perses. Lorsque les Grecs reprennent le contrôle de leur territoire, il leur reste une grande somme d’argent qui était destinée à combattre les Perses. C’est grâce à cet argent que le Parthénon a alors été construit, pour embellir la ville et pour servir à la fois de temple dédié à Athéna et de trésorerie, où l’on dépose ce qu’il reste de l’argent après sa construction. Voilà comment le Parthénon a vu le jour !

L’Érechthéion : ce monument qui date de la fin du Ve siècle av. J.-C. est situé à l’endroit où aurait eu lieu la dispute entre Athéna et Poséidon pour le territoire d’Athènes. Il est donc dédié à cette première, déesse de la sagesse et de la guerre et correspond au site le plus sacré de l’Acropole.

Le temple d’Athéna Nikè : construit en 420 av. J.-C., ce temple porte le nom de la déesse protectrice de la ville auquel on ajoute le mot “nikè” qui signifie victoire. Bâti dans le contexte de la guerre de Péloponnèse, on imagine qu’il a donc été érigé dans l’espoir qu’Athènes ressorte victorieuse de ce conflit.

Les Propylées : ce sont les premiers vestiges que vous verrez en arrivant dans l’Acropole. Les Propylées ont été construits pour marquer l’entrée dans l’Acropole : cinq portes monumentales dont la porte centrale donnait accès à la Voie sacrée, la route principale de l’Acropole. Ils ne seront, cependant, jamais achevés. Il devient néanmoins, au XIIe siècle, le palais épiscopal des Byzantins.

Le théâtre de Dionysos : considéré comme le premier théâtre du monde, il remonte, comme le reste de l’Acropole, au Ve siècle av. J.-C. C’est aussi le plus grand théâtre jamais bâti par les Grecs antiques, dévoilant autrefois 17 000 places. Il est dédié à Dionysos, le dieu du vin et du théâtre.

Le saviez-vous ? Le Parthénon est aujourd’hui le monument qui a été le plus reproduit au monde. On s’est inspiré de lui notamment pour construire la Cour Suprême des Etats-Unis, la Maison-Blanche, l’église de la Madeleine à Paris ou encore le théâtre Ivan Vazov en Bulgarie et le Palais de justice de Bordeaux.

A savoir avant votre visite : il est très possible qu’il y ait, pendant votre visite, de nombreuses grues et autres échafaudages un peu partout sur l’Acropole. C’est malheureusement inévitable puisque de nombreux travaux sont réalisés en permanence pour assurer la pérennité et la rénovation du site. Les statues, sculptures et bas-reliefs sont souvent des reconstitutions, les originaux étant soigneusement gardés et exposés dans le musée de l’Acropole, à l’abri de la pollution et des éléments qui pourraient les abîmer.

3- Comment visiter l’Acropole ?

Il faut compter environ 2h pour visiter l’Acropole. Il y a différentes manières de découvrir ce superbe site :

Vous pouvez tout à fait choisir de visiter librement l’Acropole.

Si vous souhaitez un maximum d’informations, il existe des visites guidées privées ou en groupe, parfois sur le thème de la mythologie, en français. N’hésitez pas à bien vous renseigner sur les différentes possibilités et choisissez la visite qui vous fait le plus envie !

Si vous visitez avec des enfants, vous pouvez choisir une manière plus ludique avec, par exemple, une application sur smartphone ou un jeu de piste organisé. Plusieurs structures proposent cela. 

Dans tous les cas, pour une visite guidée ou un jeu de piste, il faut réserver à l’avance pour être sûr de la place et de l’organisation.

4- Quand visiter ? Conseils et infos pratiques

Vous le verrez, le conseil qui revient le plus souvent pour visiter l’Acropole d’Athènes, c’est de ne pas y aller pendant la période estivale ! Déjà parce qu’il y a beaucoup de monde, évidemment, mais aussi parce que l’été à Athènes peut s’avérer être très chaud et étouffant ! Les températures sont souvent au-dessus de 30°C et sur un site comme l’Acropole, il n’y a quasiment pas d’ombre. Si vous visitez Athènes l’été, je ne peux que vous conseiller d’aller à l’Acropole tôt le matin ou tard dans l’après-midi pour éviter à la fois le monde et la chaleur. Pensez à bien prendre une bouteille d’eau avec vous. Méfiez-vous d’ailleurs, lorsque la température est supérieure à 39°C, il est fermé à la visite entre 13h et 17h !

Le mieux si vous souhaitez être tranquille pour visiter est d’arriver le matin à l’ouverture ou l’après-midi, environ 2h avant la fermeture du site.

N’hésitez pas à vous munir de chaussures confortables et dans lesquelles vous marchez bien, car l’Acropole se situe en hauteur et il faut souvent marcher sur des rochers pour atteindre l’un des monuments. Attention, certains rochers peuvent même être glissants !

Laissez votre gros sac/bagage à votre logement, vous ne serez autorisés à entrer qu’avec un petit sac à dos ou sac à main !

5- Horaires et tarifs

Les tarifs pour entrer dans l’Acropole dépendent de la saison… :

• Entre avril et fin octobre : 20€ par personne
• Entre novembre et fin mars : 10€ par personne

… et de l’âge ! :

• Gratuit pour les moins de 25 ans originaires de l’UE
• Gratuit pour tous les moins de 5 ans
• Gratuit pour les étudiants venant de l’UE
• Gratuit pour les personnes qui présentent un handicap
• 10€ pour les personnes de plus de 65 ans (quelle que soit la saison)

A savoir qu’il faut impérativement passer par les caisses pour bénéficier d’un tarif réduit ou d’un billet gratuit et montrer les justificatifs nécessaires.

Conseil : si vous passez plusieurs jours à Athènes et envisagez de visiter plusieurs de ses sites touristiques, prenez un billet combiné !! Il est à 30€ par personne et vous permet d’entrer dans l’Acropole, l’Agora antique, l’Agora romaine, le temple de Zeus (Olympiéion), la Bibliothèque d’Hadrien, le site de Lykeion et le site du Keramikos. Vous économiserez plus d’une trentaine d’euros ! Il est valable 5 jours et peut être acheté dans n’importe lequel de ces sites. Il vous sert en plus de billet coupe-file.

A noter : avec le billet combiné, vous ne pouvez visiter chaque site qu’une seule fois. Le musée de l’Acropole n’est pas inclus et doit être acheté séparément directement au musée.

L’entrée dans l’Acropole est gratuite pour tous à certaines dates :

• Le 6 mars
• Le 18 avril : c’est la journée internationale des monuments
• Le 18 mai : c’est la journée internationale des musées
• Le dernier week-end de septembre : à l’occasion des journées du patrimoine
• Le 28 octobre : c’est la date de la fête nationale grecque
• Tous les premiers dimanches du mois entre novembre et mars !

Attention, l’Acropole est fermée le 1er janvier, le 25 mars, le 1er mai, le dimanche de Pâques et les 25 et 26 décembre !

Les horaires varient également selon la saison :

• Été (avril à fin octobre) : 8h-20h
• Hiver (novembre à fin mars) : 8h-17h

Dans tous les cas, l’entrée au site est possible jusqu’à 30 minutes avant la fermeture. Sachez cependant que si vous arrivez 30 minutes avant la fermeture, vous n’aurez pas le temps de faire le tour qu’il faudra déjà redescendre. Prévoyez au moins 1h30, même pour une visite rapide.

6- Accès pour les personnes à mobilité réduite

Certaines zones sont accessibles aux personnes à mobilité réduite. Un ascenseur est également mis à disposition pour permettre à ces personnes de monter dans l’acropole et commencer leur visite.

7- Le musée de l’Acropole

En face de l’une des entrées de l’Acropole se trouve un musée qui retrace toute l’histoire de cette colline emblématique de la Grèce. La visite n’est malheureusement pas incluse dans le billet d’entrée pour l’Acropole, il faut reprendre un billet auprès du musée pour pouvoir le découvrir. Mais c’est intéressant de coupler les deux pour avoir un aperçu complet et des explications sur ce site incontournable !

En conclusion

Que ce soit grâce à une visite guidée ou par vous-même, l’Acropole est un site qu’il faut absolument voir si vous passez quelque temps à Athènes. Certains des plus grands vestiges de l’Antiquité grecque vous ouvrent leurs portes pour un véritable saut dans le passé, entre mythologie et réalité. Un joyau de l’architecture et de l’histoire qui a su traverser les siècles et est devenu, à juste titre, l’un des sites les plus visités de Grèce !