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Les 10 plus belles randonnées à faire dans les Gorges du Verdon
Les Gorges du Verdon, surnommées le « Grand Canyon européen », constituent l’un des sites naturels les plus spectaculaires de France. Ce joyau provençal, situé entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var, offre aux randonneurs un terrain de jeu exceptionnel avec ses falaises vertigineuses, ses eaux turquoise et ses sentiers légendaires. Que vous soyez amateur de balades familiales ou randonneur aguerri, ces 10 plus belles randonnées dans les Gorges du Verdon vous feront découvrir toute la majesté de ce canyon unique en Europe.
A lire également sur le guide Gorges du Verdon :
1. Le sentier Blanc-Martel : la randonnée mythique des Gorges du Verdon
Considéré comme la randonnée la plus prestigieuse des Gorges du Verdon, le sentier Blanc-Martel est un incontournable pour tout amateur de randonnée. Ce sentier de 15 kilomètres suit le lit du Verdon sur la rive droite du canyon, du Chalet de la Maline au Point Sublime. Tracé au début du XXe siècle, il porte le nom d’Édouard-Alfred Martel, spéléologue pionnier de l’exploration des gorges.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 6 à 7 heures
• Distance : 15 km
• Dénivelé : 600m positif
• Difficulté : Difficile
• Point de départ : Chalet de la Maline (La Palud-sur-Verdon)
Le parcours traverse des paysages à couper le souffle avec ses passages emblématiques comme l’Étroit des Cavaliers, la Brèche Imbert avec ses célèbres échelles métalliques (252 marches) et le tunnel du Couloir Samson long de 670 mètres. Cette randonnée demande une bonne condition physique et n’est pas conseillée aux personnes sujettes au vertige.
2. Le sentier de l’Imbut : la randonnée la plus spectaculaire
Qualifié par de nombreux experts comme la plus belle randonnée des Gorges du Verdon, le sentier de l’Imbut offre une descente vertigineuse au cœur du canyon. Le terme « Imbut » signifie « entonnoir » en provençal, faisant référence à l’endroit où le Verdon disparaît dans une galerie souterraine.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 6 heures aller-retour
• Distance : 8,2 km
• Dénivelé : 693m
• Difficulté : Difficile
• Point de départ : Parking de l’Auberge des Cavaliers
Cette randonnée exceptionnelle vous mène à travers des passages équipés de mains courantes, offrant des panoramas uniques sur les falaises calcaires et les eaux émeraude du Verdon. Le point culminant est l’arrivée à l’Imbut où le torrent s’engouffre mystérieusement sous terre. Attention : ce sentier est réservé aux randonneurs expérimentés et interdit aux enfants de moins de 12 ans.
3. Le petit sentier Blanc-Martel : une version familiale
Version raccourcie et moins technique du célèbre sentier Blanc-Martel, cette randonnée constitue la meilleure randonnée facile dans les Gorges du Verdon. Elle permet de découvrir les beautés du canyon sans les difficultés du parcours intégral.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 2h30 aller-retour
• Distance : 4,7 km
• Dénivelé : 406m
• Difficulté : Modérée
• Point de départ : Chalet de la Maline
Le sentier descend jusqu’au Pré d’Issane, une magnifique plage de galets au bord du Verdon où il est possible de se baigner (attention, l’eau reste fraîche même en été !). Le parcours traverse la passerelle de l’Estellier, véritable balcon suspendu au-dessus du vide, offrant une vue saisissante sur les gorges.
4. Le sentier des basses Gorges du Verdon
Cette randonnée spectaculaire longe les basses gorges du Verdon entre Montmeyan et Quinson, offrant une alternative plus accessible aux sentiers du grand canyon. Elle combine passages aériens, tunnels et ponts suspendus dans un décor grandiose.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 3 heures
• Distance : 9,7 km
• Dénivelé : 325m
• Difficulté : Modérée
• Point de départ : Montmeyan
Le parcours emprunte l’ancien sentier du garde-canal avec des équipements remarquables : escaliers taillés dans la roche, câbles de sécurité et un tunnel impressionnant de plusieurs centaines de mètres. Les points de vue sur le Verdon et la végétération méditerranéenne en font une randonnée particulièrement photogénique.
5. La randonnée vers Notre-Dame du Roc à Castellane
Perchée sur un piton rocheux de 180 mètres, la chapelle Notre-Dame du Roc domine majestueusement Castellane (04120 Castellane, noté 4.5/5 sur Google pour 8 000 avis), porte d’entrée des Gorges du Verdon. Cette randonnée courte mais symbolique offre un panorama exceptionnel sur la ville et les pré-gorges.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Castellane à pied et en autonomie
Bien que Castellane ne dispose pas encore d’un circuit Navaway dédié, cette charmante cité médiévale mérite une visite approfondie. Son centre historique, ses remparts et sa position stratégique en font le point de départ idéal pour explorer les Gorges du Verdon. Laissez-vous guider dans votre découverte de cette ville authentique qui garde précieusement les secrets de la Provence alpine.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 1 heure aller-retour
• Distance : 2,4 km
• Dénivelé : 163m
• Difficulté : Facile
• Point de départ : Parking de la piscine, Castellane
Le sentier suit un chemin de croix balisé qui zigzague à travers la végétation provençale jusqu’au sommet. La chapelle, construite au XIIe siècle, offre une vue à 360° sur Castellane, la vallée du Verdon et les massifs environnants. Deux tables d’orientation permettent d’identifier les sommets alentour.
6. Le sentier botanique d’Esparron-de-Verdon
Cette balade éducative et familiale fait découvrir la flore typique des Gorges du Verdon tout en offrant de magnifiques points de vue sur le lac d’Esparron. Le parcours est jalonné de panneaux botaniques qui enrichissent la randonnée d’une dimension pédagogique.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 2h30
• Distance : 4,5 km
• Dénivelé : 182m
• Difficulté : Modérée
• Point de départ : Esparron-de-Verdon
Le sentier traverse des paysages variés : coteaux boisés, bords du lac turquoise où la baignade est autorisée, et le fameux Pont Coupé submergé à 10 mètres de profondeur. Une quinzaine de stations botaniques permettent d’identifier chênes verts, genévriers, lavande sauvage et autres essences méditerranéennes caractéristiques de la région.
7. Moustiers-Sainte-Marie et le lac de Sainte-Croix par la voie romaine
Cette randonnée relie le célèbre village de Moustiers-Sainte-Marie au lac de Sainte-Croix en empruntant une ancienne voie romaine. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Moustiers-Sainte-Marie constitue un point de départ idéal pour découvrir les Gorges du Verdon.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 2h30
• Distance : 9,8 km
• Dénivelé : 448m
• Difficulté : Modérée
• Point de départ : Pont de pierre du Riou, Moustiers-Sainte-Marie
Le parcours débute par la grotte Sainte-Madeleine avant de rejoindre un plateau rocheux offrant une vue splendide sur la vallée. L’ancienne voie romaine domine ensuite le lac de Sainte-Croix, dévoilant des panoramas exceptionnels sur ce joyau turquoise. La descente vers Moustiers-Sainte-Marie permet d’admirer l’étoile suspendue entre les falaises, symbole du village.
8. L’ascension du Grand Margès
Cette randonnée sportive depuis Aiguines mène au sommet du Grand Margès (1 577m), point culminant offrant l’une des plus belles vues panoramiques sur les Gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix. C’est un défi physique récompensé par des paysages inoubliables.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 5 heures aller-retour
• Distance : 9,8 km
• Dénivelé : 797m
• Difficulté : Difficile
• Point de départ : Aiguines
Le sentier emprunte le GR99 à travers des forêts de pins et de chênes verts avant de rejoindre les crêtes calcaires. Plusieurs belvédères jalonnent l’ascension, dont la fontaine de Vaumale qui offre un point de fraîcheur bienvenu. Au sommet, la vue embrasse les Gorges du Verdon, le lac de Sainte-Croix, le plateau de Valensole et, par temps clair, les Alpes du Sud.
9. Le sentier du Belvédère de Rancoumas
Cette randonnée mène à l’un des points de vue les plus spectaculaires des Gorges du Verdon. Le Belvédère de Rancoumas offre une perspective unique sur le méandre le plus photogénique du canyon, avec ses eaux turquoise encaissées entre des falaises de calcaire blanc.
Caractéristiques techniques :
• Durée : 3 heures aller-retour
• Distance : 6 km
• Dénivelé : 300m
• Difficulté : Modérée
• Point de départ : La Palud-sur-Verdon
Le sentier traverse la garrigue provençale parsemée de chênes kermès et de genévriers avant de rejoindre les falaises. Le belvédère, aménagé et sécurisé, surplombe le Verdon de plus de 400 mètres. C’est l’un des spots les plus prisés des photographes pour saisir la magie des gorges, particulièrement en fin de journée quand la lumière dorée illumine les parois rocheuses.
10. La route des Crêtes à pied
Bien que généralement parcourue en voiture ou à vélo, certaines sections de la route des Crêtes offrent d’excellentes randonnées pédestres. Cette route touristique de 23 kilomètres relie La Palud-sur-Verdon à Moustiers-Sainte-Marie en longeant la rive droite des gorges.
Caractéristiques techniques :
• Durée : Variable selon les tronçons (1h à 4h)
• Distance : 5 à 15 km selon le parcours choisi
• Dénivelé : Variable
• Difficulté : Facile à modérée
• Points de départ multiples : différents belvédères
Les 14 belvédères de la route des Crêtes constituent autant de points de départ pour des randonnées courtes. Les plus spectaculaires sont le Belvédère de la Carelle, celui de l’Escalès et la Dent d’Aire qui offre sans doute la plus belle vue du canyon. Ces balades permettent de découvrir les gorges sous différents angles tout en restant accessibles aux familles.
En conclusion, les Gorges du Verdon offrent une diversité exceptionnelle de randonnées pour tous les niveaux. Du mythique sentier Blanc-Martel aux balades familiales du sentier botanique d’Esparron, chaque parcours révèle une facette unique de ce joyau provençal. Que vous choisissiez l’aventure sportive du sentier de l’Imbut ou la contemplation paisible depuis les belvédères de la route des Crêtes, ces 10 plus belles randonnées dans les Gorges du Verdon vous laisseront des souvenirs impérissables. N’hésitez pas à découvrir également les autres activités que proposent ces gorges extraordinaires pour enrichir votre séjour dans cette merveille de la nature provençale.
Questions fréquentes sur les randonnées dans les Gorges du Verdon
Quelle est la meilleure période pour randonner dans les Gorges du Verdon ?
La période idéale s’étend d’avril à octobre, avec une préférence pour le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) qui offrent des températures plus clémentes et une affluence moindre. L’été nécessite de partir très tôt le matin pour éviter la chaleur.
Le sentier de l’Imbut est-il ouvert en 2025 ?
Oui, le sentier de l’Imbut a été rouvert en 2025 après sa fermeture temporaire pour raisons de sécurité en 2022. Il reste cependant réservé aux randonneurs expérimentés et interdit aux enfants de moins de 12 ans.
Faut-il réserver pour utiliser la navette Blanc-Martel ?
Oui, il est fortement recommandé de réserver la navette Blanc-Martel, surtout en haute saison. Cette navette permet de relier facilement le point de départ (Chalet de la Maline) au point d’arrivée (Point Sublime) sans avoir à utiliser deux véhicules.
Quelles randonnées sont accessibles avec des enfants ?
Le petit sentier Blanc-Martel, le sentier botanique d’Esparron et la randonnée vers Notre-Dame du Roc à Castellane sont particulièrement adaptés aux familles. Ces parcours combinent sécurité, distances raisonnables et points d’intérêt qui captiveront les plus jeunes.
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