Baskets, casquette, sage compet’ au Marathon de Prague

Peut-être que courir un marathon n’est pas le genre de projet que vous aimeriez faire au moins une fois dans votre vie. Ça demande une bonne condition physique et surtout de ne pas craindre l’effort. Mais vous méritez de savoir que certaines de ses grandes courses vont au-delà du brûlage de calories et l’envie de se prouver à soi-même que l’on est capable de repousser ses limites. C’est du moins ce que garantit le Volkswagen Prague Marathon !

De plus en plus prisée par les coureurs, cette course tchèque est un excellent terrain d’entente entre la découverte d’un lieu touristique et la pratique d’une activité physique. L’expérience d’un parcours pas comme les autres, hors des sentiers battus, sans pour autant quitter la ville.

À vos marques ! Prêt… Feux…Partez, pour le Marathon de Prague !

Le marathon de Prague, une course incontournable

Avec son histoire millénaire, mais mouvementée, ses secrets troubles, mais surprenants et son patrimoine hétérogène, mais constamment fascinant, il ne fait aucun doute que Prague est une ville européenne d’une profonde richesse culturelle. Mais saviez-vous qu’une fois par an la capitale tchèque met entre parenthèses sa caractéristique douceur de vivre pour passer en mode “running” ?

En effet, chaque année lors du mois de mai, il y a un jour où le rythme s’accélère drastiquement dans la ville et où chaque minute qui passent à son importance. En d’autres termes, la nouvelle édition du Marathon de Prague a sonné !

Fondé en 1995, le Volkswagen Prague Marathon, de son vrai nom, est classé parmi les dix meilleurs marathons au monde. En raison de cette vive popularité, coureurs de tout niveau et de toute origine (les 2/3 des participants viennent de 40 à 50 pays étrangers) sont de plus en plus nombreux (en moyenne 10000/an) à venir se mesurer les uns aux autres lors de cet évènement incontournable dans le milieu du sport.

Toute la beauté historique et naturelle de Prague est remise en valeur lors d’un parcours exceptionnel de 42 km. À tel point que l’IAAF (L’Association Internationale des Fédérations d’Athlétisme) a accordé le label d’or au Marathon de Prague. Gage d’exigence et de qualité, cette prestigieuse distinction, valable 1 an, catégorise les meilleures courses d’élite sur le globe.

Comment l’aventure a-t-elle commencée ?

En cette édition 2023, le Marathon de Prague soufflera ses 28 bougies. Déjà…  Ça en fait des kilomètres parcourus, des dossards distribués et des passionnés de la course venus user les semelles de leurs baskets sur les pavés de la capitale tchèque. Seulement, pour que cette course emblématique du circuit mondial demeure le défi d’une vie à qui le veut, il a fallu d’abord l’inventer.

Aussi fou que cela puisse paraître, l’idée d’organiser le Marathon de Prague est née autour d’une pinte de bière entre deux amis. Incroyable, mais vrai !

Assis à un bar, Carlo Capalbo et Gelindo Bordin (vainqueur du marathon des JO de Séoul en 1988) imaginent et dessinent sur une serviette le tracé d’une course à Prague. Convaincus du potentiel de ce parcours, ensemble, ils font appel à Emil Zatopek (triple médaillé d’or aux JO d’été d’Helsinki) pour donner vie à leur projet. Le patronage est signé, l’idée est lancée et le succès est année après année au rendez-vous. Franchement, qui aurait cru que d’un croquis à main levé sur une serviette, on obtiendrait l’une des courses les plus internationales ?

Le type de parcours auquel s’attendre

Depuis sa création, le tracé du Marathon de Prague a évolué avec son temps et les nouvelles attentes de ses participants. En 2004, les organisateurs de l’épreuve ont repensé les 42 km en faisant une boucle plus importante dans le centre-ville. De cette façon, la course continue de remplir son objectif sportif tout en faisant découvrir les trésors de Prague. Sur le plan touristique, c’est astucieux. Quant aux spectateurs, ils n’ont jamais été aussi proches de leurs vedettes.

Du départ à l’arrivée

Pour faciliter les choses, le lieu de la ligne d’arrivée du Marathon de Prague est exactement le même que celui de la ligne de départ. Les coureurs débutent et finissent leur course sur la place de la vieille ville, près de l’horloge astronomique.

C’est à 9h tapante que tous les participants, plus motivés que jamais, entament leur périple. De part et d’autre de la rivière Vltava, ça court à travers les différents quartiers de la capitale et ça apprécie un éventail de paysages historiques, naturels, artistiques et culturels. Pour autant, l’évasion et la rêverie ne doivent pas prendre le dessus, car le chrono tourne rapidement et le défi doit être relevé dans un temps imparti de 7h.

Pour tenir la distance, des postes de ravitaillement ont été échelonnées tous les 2,5 km. 

Ai-je le niveau ?

Vous aimeriez tenter l’expérience, mais vous craigniez de ne pas avoir le niveau ? Il n’y a pas de sérieuses craintes à avoir.

Bien évidemment, plus vous aurez de l’endurance et plus la barre des 42 km du marathon sera facile à atteindre. Cependant, le parcours est décrit comme plutôt plat et rapide. Les seules difficultés majeures du terrain à prendre en compte sont la foulée des pavés de la vieille ville et la traversé des rails de tramways. L’équilibre peut être mis à mal.

Après, il est bon de garder en tête qu’à chacun son niveau. On ne vous demandera pas de battre le record du Kényan Eliu Kiptanui qui a fini le parcours en 2h05 min 39 sec lors de sa participation en 2010.

Les autres temps forts de la journée

En plus de cette mythique course de 42 km, le Volkswagen Marathon Prague comprend d’autres activités en parallèle. Il y a notamment le Marathon Music Festival pour courir au rythme de groupes locaux et internationaux. Ou alors le salon Sport Expo pour tout savoir sur les nouvelles installations et équipements sportifs à la mode. Sans oublier non plus le Minimarathon familial, qui avec ses 4,2 km convient au plus grand nombre.

Et si le sport n’est vraiment pas le domaine dans lequel vous brillez le plus, sachez que les coureurs seront toujours ravis d’être accompagnés par vos encouragements et vos sourires durant l’effort.

La prochaine édition, c’est pour moi !

La décision est prise, le Volkswagen Prague Marathon sera votre prochain challenge sportif à venir ! Que vous ayez l’habitude de ce genre de participation ou que la démarche est au contraire toute nouvelle pour vous, les informations à connaitre en amont de l’expérience sont les mêmes pour tous. Alors, en voici un rapide aperçu !

Par ici l’inscription

Pour participer au marathon, il n’y a qu’une seule façon de procéder. Il faut se rendre en ligne sur le site internet de RunCzech. Après ça, vous recevrez rapidement un email dans lequel figureront un identifiant et un mot de passe uniques. Ces deux données vous serviront à vous connecter sur votre compte afin d’accéder aux commandes et aux paiements.

Il est important de savoir que le prix d’adhésion augmente selon le nombre d’inscriptions déjà enregistrées en temps réel pour la course. Voilà en moyenne les tarifs affichés :

• Du 1er au 3200e inscrit : 64.03€
• Du 3201e au 6400e inscrit : 100.31€
• À partir du 6401e inscrit : 121.60€

Cette somme comprend plusieurs services tels qu’un dossard avec puce de chronométrage (chip), un accès gratuit aux transports en commun le jour de la course, une médaille à l’arrivée, un sac de coureur, un diplôme en ligne…

Toutes les personnes inscrites au marathon recevront par courriel leur numéro de départ, au plus tard 3 semaines avant la course. 

Être prêt pour le jour j

Courir un marathon n’est vraiment pas une chose facile ! C’est une performance qui demande du travail, de l’investissement et de la préparation avant, pendant et même après l’effort. Pour faire en sorte de passer un bon moment et mettre toutes les chances de son côté, certains comportements et réflexes, évidents ou non, sont à avoir. Voici ceux qu’on a retenus (pour ce marathon ou n’importe quel autre) :

• S’être accordé une bonne nuit de sommeil
• Essayer de faire connaissance avec le parcours avant le top départ
• Établir un plan de ravitaillement tout au long du parcours et faire en sorte de s’y tenir
• Éviter les chaussures neuves qui vous feront doublement souffrir sur les pavés
• Faire en sorte de ne pas être trop couvert, car le soleil peut vite pointer le bout de son nez
• Ne pas donner toute son énergie dès le départ de la course. 42 km c’est plus long qu’on ne se l’imagine.
• Avancer à son rythme
• Penser positif lorsque la difficulté se fait sentir
• Et surtout profiter à fond du moment présent

À tous ceux qui (re)sauteront le pas, on vous souhaite bonne chance !!!