Praça do Munícipio

La praça do Munícipio, ou place municipale en français, est marquée par ses superbes pavés en forme de vagues, qui habillent le lieu et qui attirent le regard. Mais en relevant un peu les yeux, on s’aperçoit qu’elle aussi entourée de beaux bâtiments historiques, à l’architecture typique de l’île. L’édifice devant lequel vous êtes est l’hôtel de ville de Funchal. Il a été construit au XVIIIe siècle, et était autrefois la résidence d’un comte, devenu gouverneur de l’île. La construction débute en 1758, et si le bâtiment a connu plusieurs modifications, il a toujours conservé son aspect d’origine, ce qui en fait un superbe témoignage du XVIIIe siècle. Il abritera plusieurs propriétaires avant d’être acheté par la ville en 1883, qui le transforme en hôtel de ville. Des visites guidées sont organisées pour permettre au public de découvrir ce bel exemple du patrimoine madérois. Mais jetez un coup d’œil à la place. Sur votre droite, un autre bâtiment retient notre attention. C’est l’ancien Collège des Jésuites, qui a longtemps été le plus grand bâtiment de la ville. Il se compose d’une grande structure qui était dédiée à l’éducation religieuse, et d’une église dont on voit très bien la façade depuis cette place. Le collège, lui, date du XVIe siècle, et l’église a été ajoutée le siècle suivant. Il s’agit donc d’un grand complexe historique d’une riche valeur patrimoniale. Le style baroque et maniériste de l’église ne passe pas inaperçu. La façade est décorée de quatre statues, représentant les bustes de Saint-Ignace de Loyola et Saint François Xavier, les fondateurs de la Compagnie de Jésus, et de Saint François de Borja et Saint Stanislas, missionnaires jésuites. Si elle est ouverte à votre passage, je ne peux que vous conseiller d’y entrer pour découvrir la superbe décoration intérieure qui la caractérise. Vous serez directement imprégné de la tradition portugaise en voyant ses innombrables azulejos décorant les murs, alternants avec les peintures colorées qui datent pour certaines du XVIe siècle. Le plafond peint est également remarquable, au même titre que les retables dorés, qui sont travaillés sur du bois issu de l’île. Avec tout ceci, cette église s’inscrit parmi les plus beaux monuments. Face à elle, de l’autre côté de la place, se dresse le Musée d’Art Sacré. Il est situé dans l’ancien palais épiscopal, construit au XVIe siècle, résidence des évêques de Funchal. C’est l’un des plus anciens musées de Madère. Il dévoile des œuvres issues notamment de l’art portugais et de l’art flamand, exposant des peintures, des sculptures et tout un tas d’objets d’orfèvrerie. Vous pouvez prendre le moment de le visiter pour découvrir des objets et des réalisation historiques.