Église Saint-Swithun

Vous voilà devant l’église Saint-Swithun, qui raconte une histoire étonnante : celle des Anglais qui ont adopté Aix-les-Bains au XIXe siècle ! Construite en 1870, cette petite église anglicane témoigne d’une époque où de nombreux Britanniques venaient passer leurs vacances ici pour soigner leurs douleurs dans les eaux thermales. Et cette église a eu une visiteuse de prestige : la reine Victoria en personne ! Entre 1885 et 1890, lors de ses trois séjours à Aix-les-Bains, elle venait prier dans ce petit édifice. Elle y a même laissé un cadeau : le bel autel en bois sculpté que vous pouvez encore voir aujourd’hui. Imaginez un peu : la reine d’Angleterre qui trouve la paix dans cette modeste église savoyarde ! Regardez bien ce bâtiment : il mélange les techniques locales et le style anglais. Les artisans d’ici ont utilisé la pierre de la région et les ardoises, mais ils ont construit selon les goûts britanniques. C’est pourquoi cette église paraît si différente de nos églises catholiques : elle est plus simple, plus dépouillée, avec ce chœur tout plat au lieu d’une abside ronde. En 1896, on y installe un magnifique orgue venu tout droit de Londres. Avec ses 22 jeux, il fait encore résonner ses sonorités anglaises dans ces murs chargés d’histoire. Après cent ans de culte anglican, la ville rachète l’église en 1976 et la transforme en centre culturel. Aujourd’hui, elle accueille concerts et célébrations de toutes les religions. C’est d’ailleurs la plus ancienne église d’Aix-les-Bains encore utilisée ! Je vous laisse aller la visiter si le cœur vous en dit, avant de poursuivre votre visite.